由于冬至特定的节气和自然环境，诗人墨客们都会感叹时光与人生，感叹岁末与寒冬，讴歌冬至节。诗圣杜甫《小至》诗中的“小至”，是指冬至日的第二天（一说前一天）。
《小至》写冬至前后的时令变化，不仅用刺绣添线写出了白昼增长，还用河边柳树即将泛绿，山上梅花冲寒欲放，生动地写出了冬天里孕育着春天的景象。诗的末二句写他由眼前景物唤起了对故乡的回忆。虽然身处异乡，但云物不殊，所以诗人教儿斟酒，举杯痛饮。这举动和诗中写冬天里孕育着春天气氛的基调是一致的，都反映出诗人难得的舒适心情。
全诗紧紧围绕“小至”的时令，叙事、写景、抒感，充满着浓厚的生活情趣，切而不泛。开篇二句：“天时人事日相催，冬至阳生春又来”，是说冬至后白昼渐长，阳气渐舒，冬至既到，春天也就不远了。作者以咏叹笔调点明“阳生春来”与冬至的诗题紧扣，作为总起。中间两联：“刺绣五纹添弱线，吹葭六管动飞灰。岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅”，是分承：颔联，直承首联“冬至”的自然节令特征；颈联，直承冬去春来的景物特征；最后是尾联：“云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯”，它以抒情作结。在这无可奈何的情景下，就让儿子取酒来尽饮吧！“事”、“景”、“感”三者烘托，从中可自然地悟出诗人写的只能是“小至”时令，而断非其他什么节候，这正是诗人感受敏锐，立意高远，选材典型，热爱生活的不俗体现，正是：“莫思身外无穷事，且尽生前有限杯”了。