这是首诗创作时间不详，学术界流传三种说法：
景祐三年（1036年）至康定元年（1040年）间；
庆历八年（1048年）至至和元年（1054年）八月间；
熙宁四年（1071年）六月至熙宁五年（1072年）七月二十三日，其间欧阳修以太子少师的身份辞职。
作者在晚年曾经多次提出辞官，但均未获得允许。特作此诗以表达自己久居庙堂、羁鸟念林的愿望，但是多少表现出一点政治上失意的忧郁心情。
参考资料：
1、
刘永生 ．宋诗选 ：天津古籍出版社 ，1997 ：59 ．
2、
黄进德 ．欧阳修诗词文选评 ：上海古籍出版社 ，2004 ：88 ．