这是一首身在外地思念家乡的诗。
秋夜一片凄凉，诗人在孤灯下想念着老朋友，满腹愁肠，家书无法寄到，更加重了忧伤的情绪。全诗一气呵成，感情真挚，幽怨清晰，感人至深。这首诗是怀人思乡之作。诗以“夜思”为题，开篇却不写思，而写秋夜所闻所见，写尽寄居他乡的孤独、悲凉。诗的后半，写“思”的内容:芳草已暮，韶华已逝，故人不来，乡思难寄。最后点出时当秋节，更令人愁思不断。诗中表达了一种无可奈何的恨，读来不胜悲凉凄楚，叫人肠断。
乡书不可寄，秋雁又南回。和《次北固山下》中的 乡书何处达?归雁洛阳边。表达的意思很相近。