蝉栖身在高树上餐风饮露，所以难以果腹；尽管它自命清高也好，含恨哀鸣也罢，这些都是徒劳的，终究不能摆脱生活的清贫，难饱的困境。蝉的鸣声到五更天亮时，已经稀疏得几近断绝了，可是一树的叶子依然是那样的苍翠，并不为蝉的哀鸣而悲伤萧疏，显得是那样的冷酷，没有一点一滴地同情。诗人在各地当幕僚，是一个官职卑下的小官，好象大水中的木偶到处漂流。更何况家乡田园里的杂草和野地里的杂草已经连成一片了，人走到地里已没有地方落脚了。蝉的操守高洁正与我的廉正清贫相应。烦劳你蝉君最能让我警醒，我这个与蝉境遇相似的小官，也当坚持操守，玉洁冰清，这让我不免有了归乡的念头。