汉章帝时，梁鸿因事出函谷关，路过京城，作《五噫歌》讽世，章帝闻知，不悦，下诏搜捕。梁鸿于是改姓运期，名□，南逃至吴，为人作雇工。东家见孟光(梁鸿之妻)进食"举案齐眉"，认为其妻对丈夫如此敬重，可见并非一般佣工，乃礼遇之。梁鸿遂在吴闭门著书，死后葬于要离墓旁。
梁鸿的诗，今仅存3首，俱载《后汉书》本传。《五噫歌》仅五句，每句后有一"噫"字感叹，为楚歌变体，写登北芒山望京城宫殿豪华，感慨"人之劬劳兮，噫！辽辽未央兮，噫"讽刺章帝劳民伤财，患害不尽，表现出他对国家、人民的深切关心和忧伤。所以魏晋之际的赵至说他"登岳长谣"，"以嘉□之举，犹怀恋恨"(《与嵇茂齐书》)。