①寿阳楼八公山：寿阳即今安徽寿县，战国楚考烈王和汉淮南王
刘安均都此。八公山在城北，相传刘安时有八仙登此山，遂以为名。一说八公指刘安门客左吴、朱骄、伍被、雷被等人，世以八公为仙人乃误传。（见《资治通鉴·晋纪》）。
②故都：指寿阳。
③“乌衣年少”三句：指淝水之战大破苻坚军的前锋都督谢玄，“乌衣”，巷名，建康淮河南，东晋谢氏家族聚集之地。“年少”，指谢玄。时谢玄四十岁，相对其叔谢安等而言。“芝兰香发”，称赞谢玄的才略。“戈戟云横”，指谢玄带领雄兵作战。
④骄兵：指苻坚之兵。苻坚南下时声势浩大，号称百万，攻晋前曾说：“以吾之众旅，投鞭于江，足断其流。”（《晋书·苻坚载记》）自以为并吞江南，稳操胜券。
⑤千载：从淝水之战到作者写作本词有七百六十多年，千载是举其成数。
⑥劳生：用《庄子》“劳我以生”语意。
⑦东山老：指谢安。他在未出仕前曾隐居浙江上虞的东山，故云。淝水之战，谢安有策划、决策的大功。后因小人挑唆，受到孝武帝的猜忌。
⑧桓筝：指桓伊之筝。桓伊善音乐，为江南第一。他在反击苻坚之战中曾立战功。一日孝武帝召伊饮宴，谢安侍坐。伊抚筝而歌
曹操《怒诗》，声节慷慨，俯仰可观，其中有“推心辅王室，二叔反流言”之句，安深为感动，泪下沾衣，帝甚有愧色。（《晋书·桓伊传》）