这首诗所写的是烧盐工人的生活和劳动的惨状。诗人自己曾从事过烧盐的劳动。入清以后，诗人居于海滨，多与烧盐工人相往来，目睹了他们的悲惨生活，也深深了解官吏与盐商对工人的重利盘剥，因此对烧盐工人诗人给予深切的同情。此诗只是截取了灶户煎盐的一个场景，来反映他们悲惨的境遇。诗的前两句交代了煎盐工人的工作条件，由此烘托出工人的艰苦处境：六月酷暑，在低矮的草房劳作在烈火旁。
海滨的人民生活极为艰苦，很多煎盐工人一生都从事着这样艰辛的劳动，诗人特地选取了 “白头灶户”，暗喻了工人一生的艰辛。后二句是对工人艰苦劳动的渲染：六月当暑，烈日炎炎，但对煎盐工人来说也是 “乘凉”了，反衬出工人在烈火旁的煎熬。在写法上，此诗采用了白描的手法，词语平淡无华，但在质朴的现实描写中隐含着作者的沉痛，具有震撼人心的力量，是吴嘉纪诗中较有代表性的作品。