诗题是咏物，诗的内容实际上是藉物抒怀，所以不用咏物诗格，一开始就以回叙当年寄情。
诗写道，金兵入汴，已经十年，自己流离失所，漂泊无依。“路漫漫”三字，表现了诗人很复杂的心理，既是说国运不昌，中原沦陷，无由再游故地，再赏洛阳牡丹，也是痛惜家国，不能回乡；又有感叹前途渺茫的意思。由国事、家事、自身事，逼出下句，说自己老态龙钟，独自在桐乡青墩溪边，默默地对着牡丹。末句有有余不尽之意，非常含蓄。独立花前，不忍离去，显然不单独是赏花，更主要的是怀旧。所怀内容，就是上文感叹“路漫漫”的无限心事。这样收煞，诗便充彻着凄凉悲伤，于平淡处涵有浓郁的情感。诗到末二字方才点题“牡丹”，使前面所流露的感情，有了合理的解释，是点睛之处；到这句，读者才领会到，诗中的怀旧，都由独立看牡丹而生发，末句的次序应是第一句。
短短四句诗，使人仿佛见到诗人独自一人在牡丹花前怆然伤怀，悲苦欲泪，给人以强烈的感受。读这首诗，很容易使人想到唐岑参的《逢入京使》诗：“故园东望路漫漫，双袖龙钟泪不干。马上相逢无纸笔，凭君传语报平安。”陈与义这首诗很明显受到岑参诗前两句的影响，但岑诗是怀乡，陈诗却凝聚着国恨家仇，感情更加沉痛深刻。诗末句以花前独立蒙浑而出，包涵无限，这样写法，又很容易使人联想到唐元稹《智度师》诗：“三陷思明三突围，铁衣抛尽衲僧衣。天津桥上无人识，闲凭栏杆望落晖。”诗写一位在战场上立功的老将，晚年出家为僧，站在天津桥上，没人知道他往日的英雄业绩，只好目送夕阳西下。末句勾勒出智度师无限心事。陈与义的诗手法与元稹相同，一是写己，一是写人，都表现得很蕴藉深至。