此诗载于《全唐诗》，《乾隆宁夏府志》与《朔方道志》亦收录此诗。罗隐是个十试不第的读书人，但据说是因为人很丑才屡试不中，因此郁郁不得志。罗隐由于科考屡屡失败，曾经起过投笔从戎之心，于是在登夏州城楼时写下了这首诗。
此诗吊古伤今，慷慨激越，在一定程度上代表了唐末七律的独特成就。清人洪亮吉《北江诗话》评曰：“七律至唐末造，惟罗昭谏最感慨苍凉，沉郁顿挫，实可以远绍浣花，近俪玉溪。盖由其人品之高，见地之卓，迥非他人所及。次则韩致尧之沉丽，司空表圣之超脱，真有念念不忘君国之思。孰云吟咏不以性情为主哉！若吴子华之悲壮，韦端己之凄艳，则又其次也。”此诗颈联“离心不忍听边马，往事应须问塞鸿”，沉郁有味，有无穷牢愁见于言外。由登楼兴叹，逼出结联投笔从戎之意。然亦非抒其壮志，而是发其余悲。虽“棱棱有骨”（沈德潜《唐诗别裁集》），却不免衰飒，终是晚唐风调。