刘辰翁一生致力于文学创作和文学批评活动，其文学成就主要表现在词作方面。刘辰翁的词属豪放风格，受苏东坡、辛弃疾的影响很深。辰翁的词对苏辛词派既是发扬又有创新，兼熔苏辛，扬其之长，使词风有苏辛之色，又不流于轻浮，形成自己独有的清空疏越之气，对元明词的创作产生了很大的影响。
1262年（景定三年）登进士第。因与权臣不合，以母老为由请为濂溪书院山长。