《马说》用托物寓意的写法（伯乐比喻能识别人才的封建统治者。千里马比喻人才。食马者比喻愚妄浅薄的封建统治者）和层层深入的结构方式。先从正面提出论点：“世有伯乐，然后有千里马。”说明伯乐对千里马命运的决定性作用，从千里马和伯乐的依赖关系出发，说明千里马被埋没是不可避免的。然后笔锋一转，“千里马常有，而伯乐不常有”，从反面展开议论。流露出作者愤世嫉俗之意与怀才不遇的感慨。接着又描绘了千里马被埋没的具体情形，这也是千里马终身受屈辱直至含悲死去的历史。接着揭示千里马被埋没的根本原因：其真不知马也。直接原因：食不饱，力不足，才美不外见。运用三个“不”，一组排比句以及描写食马者洋洋得意的神情和自居的心理。写出了食马者平庸浅薄、愚妄无知的特征。最后归结出“其真不知马也”这一贯穿全文的中心句。表达了作者对统治者不能识别人才、摧残人才、埋没人才的强烈愤慨的发泄。