历史上晋朝与隋朝之间二百年的南北朝可以说是中国内战不断，纷争不休最为严重的时期之一。在江南以建康(今南京)为中心，相继建立过宋、齐、梁、陈四朝；在北方经历了北魏、东魏、西魏、北齐、北周五朝。不是外部入寇就是重臣造反，上演了一幕幕你刚唱罢我登场的历史闹剧。丘迟向陈伯之劝降的《与陈伯之书》就诞生在北魏与梁的战争之中，给后人留下了笔杆子战胜枪杆子的千古杰作。
丘迟和陈伯之本来都是齐朝大臣，一个官至太中大夫，一个是冠军将军、骠骑司马。往远里说，丘迟八岁就会写文章，长大后更是以文采出众而为世人称道。陈伯之幼时就臂力过人，但游手好闲，不肯从事农业生产，每逢稻熟的时候就持刀抢夺，长大后沦为海盗，抢劫时被船主砍掉了左耳。后来投奔同乡车骑将军王广之，因作战勇敢屡有战功，逐渐升迁为冠军将军、骠骑司马。丘、陈二人虽是同朝为官，却是文武相对，德行相反。也正是因为这样，才有后来丘迟《与陈伯之书》的产生。
梁武帝天监四年（公元505年），梁武帝命临川王萧宏领兵北伐，陈伯之屯兵寿阳与梁军对抗，萧宏命记室丘迟以个人名义写信劝降陈伯之。《与陈伯之书》就是在这样的背景下写成的一封政治性书信。陈伯之收到这封劝降信后，为书信的情理所慑服，不久就率八千之众投降。