第一段写太行、王屋二山的面积、高度和地理位置。意在衬托移山的艰难。愚公要移山，山越高大，移山的任务越艰巨，愚公的品质也就越突出。这是故事的背景，为下文愚公移山埋下伏笔。
第二段写愚公主张提出移山，家里人提出运土方案，率领几人便马上开始行动。
第三段写愚公对智叟的驳斥，这是情节的发展。愚公和智叟的对话是全文的核心，愚公坚信可以移山。智叟目光短浅，阻止愚公移山。
第四段写天帝被愚公的诚心感动了，派神将山背走了，愚公的愿望实现了。
文章通过愚公移山成功的事情,反映了我国古代劳动人民改造自然的伟大气魄和惊人毅力,说明了要克服困难就必须下定决心，持之以恒，坚持不懈的道理。
文中对比：愚公移山的目标十分明确，他要变“出入之迂”为“指通豫南，达于汉阴”；愚公不怕困难，亲行动，他“率子孙荷担者三夫，叩石垦壤”；愚公目光长远，能辩证地看问题，他认识到“子子孙孙无穷匮也，而山不加增”。而智叟则与其相反，他讥笑、责备愚公的行为；他轻视愚公的力量，质问愚公，“曾不能毁山之一毛，其如土石何”；他目光短浅，只看到愚公的“残年余力”，而忽视了子孙的绵延不绝。两相对比，愚公不怕困难的大无畏精神更加突出，愚公这一人物形象也更加鲜明。
文中烘托：太行、王屋二山的高大，运土石路程的遥远，对显示愚公的气魄，也说明移山劳动的艰巨具有一定的作用。又如写操蛇之神的“惧”和天帝的“感”，也从侧面反映了愚公的决心不可动摇。
结尾深意：照应故事开头。太行、王屋二山被大力神的两个儿子背走，愚公的愿望实现。虽是神助，但愚公之诚，不可磨灭；移山之功归属于愚公！