①元明：
黄庭坚的哥哥
黄大临的字。子由：
苏轼的弟弟
苏辙的字。元明有诗寄与在筠州（今江西高安悬）监盐酒税的子由，庭坚依其用韵次第同作。
②凌烟：阁名，在唐代长安太极宫内。唐太宗曾令著名人物画家
阎立本将功臣
长孙无忌等二十四人的像画在阁内，以表彰他们的勋劳。这两句是说他们兄弟交好，已有多年，但都在政争中遭到失败，时光像流水般过去了，却没有为国家效力的机会。
③这两句写花开江涨之景，因以寄托其离别相思之情。此诗于1082年（元丰四年）春天作于太和县，所以描写春景。
④古代居官时，将印带佩在腰上（汉代规定县令是铜章墨绶）；离职，就得解下来。所以欲解铜章，就是要想辞去知悬的意思。苏轼在和苏辙《与兄子瞻会宿》诗题中说：“子由自少旷达，天资近道，又得至人养生长年之诀。”可见子由是曾经求仙学道的。行问道就是要向子由学道。行：将。石友：交谊坚贞如石的朋友，指子由。忘年：年长的人和年少的人交朋友。不计较年龄上的差异，称为忘年文或忘年友。苏辙比黄庭坚大七岁。许忘年，是说料想子由定会同意自己的要求。
⑤《诗经·雅·常棣》：“脊令在原，兄弟急难。”脊令，水鸟名，首尾动摇相应，以比喻兄弟有危急时，互相帮助。这句是说子由怀念苏轼，也如自己怀念元明，彼此都以不能同回家园时常相聚为恨。
⑥雪满颠：比喻白发满头。