话语交际是一种双边的或多边的语言行为。其基本因素是：交际目的、交际对象、语言背景、话语场景、语体风格、美学情趣。为保证交际的顺利进行，交际者必须共同遵守一些原则：合作原则、礼貌原则、接话原则。以语用学知识来分析《触龙说赵太后》的话语交际，我们更能体会到触詟高超的话语交际艺术。
《触龙说赵太后》这个故事发生在赵孝成王元年。当时，赵惠文王刚死，孝成王初即位，因年纪太小，故由太后执政。新旧交替之际，国内动荡不安。秦国认为有机可乘，发兵东下，赵国危在旦夕。迫不得已，赵求救于齐。按惯例，齐提出一个苛刻的条件：即赵国必须派太后幼子长安君质于齐。此时面对家国之难，赵太后束手无策。面对大臣强谏，赵太后更是恼怒异常。触龙正是在此时出场的。
在封建时代，等级制度森严。因此，对大臣来说话语交际更需要倍加小心，如履薄冰，可以说，只能成功，不能失败。对此时的触龙来说，更是如此，稍有失误，便有飞来之祸。既要保全性命，又要成功说服太后，保全赵国，触詟稍有不慎，就会全功尽弃，没有高超的游说艺术是难以想象的。
太后一出场，便违反话语交际中的基本原则——“合作原则”。话语交际的各方总是相互合作的，通过合作才能保证谈话的顺利进行。违反合作原则也是日常交际常见的现象。违反合作原则的情况主要有如下几种：（1）说话人宣布不愿合作，因而违反了合作原则。外交场合中的“无可奉告”、平时说话的问而不答等就是如此。（2）顾左右而言他，违反合作原则。（3）说话人有意违反合作原则，并且相信听话人会觉察出，如打呵欠、看表等。违反合作原则导致的后果必然是话语交际的中断。违反合作原则者身份也是制约交际双方合作的重要因素。一是双方地位平等的条件下，对方采取不合作态度。一是双方地位不平等的条件下，对方采取不合作态度。对于前者，往往可以采取无视对方态度，继续所要完成的任务。或者迂回曲折，旁敲侧击。总之，可以作到不达目的不罢休。对于后者，则有两种情形。一是放弃说服。如《扁鹊见蔡桓公》中的扁鹊，反复说服无作用，只能离开。二是力谏。力谏的结果有两种：或被杀，如比干谏纣王；或遇见明君，成为一代诤臣，如魏征。
赵太后违反话语交际合作原则不是采用以上方法，而是采用违反话语交际的礼貌原则来达到目的。礼貌是古今中外普遍存在的交往规范。话语交际必须遵从这种规范，才能顺利进行。但对一个国君来说，在和大臣人格根本不平等的情况下，礼貌原则也形同虚设。赵太后“有复言令长安君为质者，老妇必唾其面”不但违反了话语交际的礼貌性原则，还带着杀机，话语交际只能中断。因此，在当时，对一般大臣来说，是很难打破僵局，去说服太后的。除非有魏征、比干类的诤臣来以死相拼，力谏太后。
赵太后还违反了接话原则。接话原则的常见形式是会话，轮流会话使话语交际得以进行。当然，接话原则在大臣这一方面是无条件执行的，否则，会带来杀身之祸的。对君主则不然，大臣不可能违君主之意，勉强其接话。而赵太后“盛气而揖之”，根本不打算接话，自然难以使交际继续。
面对赵太后的不合作、不礼貌、不接话，触龙紧紧把握住制约话语交际的最主要因素：交际目的、交际对象、语言背景、话语场景、以自己独特的语体风格层层深入，娓娓道来，动之以情，晓之以理，喻之以义，最后，水到渠成，说服太后。
触龙首先把握好交际目的和交际对象这两个要素。人们都是带着一定的交际目的来参加话语交际的。或陈述事件，说明道理；或提出问题，请求帮助；或道歉、致谢、问候，情感宣泄等。虽然触龙以说明道理作为交际目的，但倘太明显，后果是难以想象的。触龙很聪明，改变了交际目的，前去问候。针对太后盛气，触龙有意识的显出老态，“入而徐趋，至而自谢”说明自己不良于行，所以少来谒见；但对太后的健康又表示关切，仿佛再不来谒见太后就放心不下了。同时，他还把握住交际对象的特点，从老年人普遍关心的养生问题谈起，使太后接话“恃辇而行”“恃鬻耳”“老妇不能”。这也符合语言背景这一制约话语交际要素的要求。在同一年龄谈同一话题，自然不会“话不投机半句多”，而是“酒逢知己千杯少”。由于把握好了交际目的和交际对象及语言背景等要素，原来怒气冲冲的赵太后此时自然“色少解”，触龙的话语交际能够顺利进行。
当然，这样谈“养生之道”显然不是触龙的真正的交际目的。如何达到真正的交际目的“质长安君于齐”呢？触龙的办法是运用制约话语交际的另一因素——话语场景。交际都是在一定的场合进行的。交际场合所在的地方、景物、参加的人物、交际的话题、交际使用的媒介、交际的气氛等，构成了各种各样的话语场景。不同的话语场景决定了不同的话语交际。俗话说：“到什么山上唱什么歌”，说的就是讲究切情切景。触龙偷偷地改变了话语交际的场景，话题转为为儿子求职。这同时使太后产生一种错觉。第一，她以为触龙是为儿子“走后门”的，不是为长安君的。第二，她感到这个年老的大臣跟自己的想法相同，都痛爱小儿子，不但应该彼此关切，而且志同道合了。这样，交际话题就转到“子女”问题上来，再谈长安君，自然水到渠成了。最后，在这一特定的话语场景下，触龙实现了自己的交际目的，说服赵太后“质长安君于齐”。
触龙的语言风格和美学情趣是独特的。他以自己的睿智、严密的逻辑、发自内心的爱国情感深深打动了一时糊涂的赵太后。二人情趣相投，风格一致，自然话语投机。恐怕这也是别的老臣难以做到的。触龙抓住太后爱子情切，将心比心，充满了智慧和情感。在谈到燕后时，说到太后“持其踵，为之泣”，祈祷时“必勿使返”,条分缕析，感情真挚。指明太后对女儿的前途是有长远的考虑的，从对燕后的态度来看，太后是深明大义的。最后从“三世以前”“赵之为赵”，谈到“虽曰爱之，其实害之”“一旦山陵崩，长安君何以自托于赵”，欲擒故纵，击中对方要害。赵太后当然也不是不懂政治的女人，因此就痛快地答应了。
《触龙说赵太后》让我们领略了触龙话语交际的魅力。今天，我们的语文教学日益重视语用，新增了口语交际内容。《触龙说赵太后》就为我们提供了一个很好的范例。语文教师如果能重视语用学方面的教学，发掘语文教材的语用教学价值。这样不断能丰富教学内容，对提高学生语言应用能力也能起到事半功倍的作用。