到杭州游灵隐寺，用得上“热闹”二字。人流、香火、音响，加上火辣辣的太阳。到哪里找一个凉快清爽的去处呢？那就出寺门往西行，去冷泉亭。
冷泉亭最可人的，是枕在一条潺潺流淌的清溪之上。亭双层方形，黛瓦丹柱，由16根圆柱构成一个开敞、宽阔的空间。来到亭中，会立刻感到心如澡雪、通体舒服。清代文人江亢文有两句咏亭的诗，大可玩味：“莫道炎威可炙手，云林尚有冷泉亭。” 冷泉亭历史悠久，它最早建于唐朝，大诗人白居易正在杭州做太守。原亭早已不存，现在人们看到的亭是清代人仿原物格调重修的。原来的亭建在水塘中央，据白居易记载，它“山树为盖，岩石为屏，云从栋生，水与阶平”，位置与环境想来比现在优佳得多。不过，人以文传，物以文传，今天游杭州的人能领略冷泉亭，并且思通千载，想象当年清幽的人情风物，仍然要感念大诗人，他为后人留下了一篇极难得的文章《冷泉亭记》。 作此文时候，白居易已51岁。长庆三年（公元823年），他受朝廷诏命，来到杭州做刺史。他一心要为百姓造福，多做有实效的事，主持修筑了白沙堤，至今西湖的白堤仍是对他精神与业绩的纪念。这时期的白居易，虽然仍怀抱他一生坚持的“兼济”之志，可是经过多年历练，精神倾向上已趋于冷静，崇尚古贤“淡泊以明志，宁静以致远”的境界，能够在对人对事上“寓热于冷”。他认真地操持建冷泉亭，同时把自己的情思志趣映射到实物上，这些都可以在他为冷泉亭所写的文字上透露出来。