吴文英在杭州居时曾纳一妾，能歌善舞，相爱甚深，不幸别后不久去世。这首词为重过旧居时的悼亡之作，是悼念其杭州亡妾的。上片描写重游旧地的所见的凋零景象，下片追忆往昔生活的欢乐幸福，在对比中抒发感时伤世之哀悼，突出感伤失落的情怀。开头三句从分别时写起，联系今昔。陈绚《海绡说词》云：过故居，思故国也。读罢此词，即可见作者别时的酒痕啼痕依稀还在，当年悲欢离合种种情事的痕迹犹在。以下又缘情布景，“又客长安”三句词极沉痛深婉，委婉地表现出昔日爱姬对作者的体贴温存，及词人对亡者的深切怀念。“紫曲”以下写重访旧居的经过和深慨。既写出物是人非之感，也婉转地写出时代之衰乱。尾句用双燕反衬词人之孤独，又引出下片对往昔双宿双飞幸福生活之回忆。“绣屋”三句一写室内，一写夜晚，无时无地不欢乐。最后几句折到眼前。以景写情。作者带着满襟泪痕，满眼泪花，满心酸楚在夕阳中告别旧居。情境俱现，余味悠长。此词有两条抒情线索：一条是词人的私情，即忆姬这情；另一条是表现当时国人的公愤，即亡国之惧。把个人的身世之感与对国家盛衰存亡的关心结合起来，正是这首词的特色。