这首诗是经游之作。公元732年（开元二十年）夏，孟浩然游越回故乡襄阳。返乡不久，他登览了襄阳城南八里的望楚山。望楚山是襄阳城一带最高的山，传说周代秦与齐、韩、魏攻楚，曾经登此山以望楚，后人便称此山为望楚山。
孟浩然一生的大部分时间是在他的故乡襄阳度过的，然其也有过几次为期不长的游历生活，他曾在湘赣一带游览，晚年又入蜀，游历期间他接触到了许多雄奇壮丽的景观，于是诗人便用奔放的笔势传神地描绘出了他的所见所闻，写下了许多脍炙人口的雄浑佳作。
这首诗即为其中的一篇佳作。