文学佳作引来了有关写作上的佳话和轶事。这种文学史上有趣的情形在欧阳修的《醉翁亭记》中是非常典型的。《朱子语类》所记载的欧阳修改定本文开头的一则轶事，差不多可以和《醉翁亭记》的文章本身齐名。那故事是说，欧阳修《醉翁亭记》的原稿上，“初说‘滁州四面有山’，凡数十字，末后改定，只曰‘环滁皆山也’五字而已”。我们也确实能够感受到，文章的开头是简洁有力的（不过，后来也有人指出过欧阳修的这描写并不属实，说除了琅琊之外，当地并没有什么山，见钱钟书《管锥编》引郎瑛《七修类稿》。我们不妨把它看做一种文学家的笔法，用不着过多地纠缠于此）。从“环滁皆山也”到“得之心而寓之酒也”，可以说是全文整体结构中的第一部分。我们不难看出，作者的笔法是很讲究的，其描写线索是：从全景慢慢地收缩视野，由群山转入“林壑尤美”的“西南诸峰”，再转入“蔚然深秀”的琅琊山（琅琊山，在滁县西南十里，东晋时元帝为琅琊王，曾避居此山），然后具体到山间的泉水，即酿泉，最后几经回环，才在“峰回路转”之后出现临于泉上的一座玲珑剔透的亭子，即醉翁亭，而“翼然”两字，特别能够加强描述中的形象性，富于动感。欧阳修采用这种由大及小，层层深入的写法，有助于引起读者身临其境和探胜索幽的兴致。再往下，作者仍采用陈述句式，写出了建造亭子的人，以及自己给它起了“醉翁亭”的名字，并解释了“醉翁”二字的由来。欧阳修看来不是善饮之人，所以“饮少辄醉”，但却为下文“醉翁之意不在酒，在乎水之间也”，的全篇主旨（与民同乐）伏了一笔。所以作者写道，鸟儿知道山林里的快活，却不知道人们的快乐，人们知道跟随太守游玩的快乐，却不知道太守之所以快乐是因他能使滁州人民快乐，喝醉了酒能同滁人一起欢乐，醒了酒后能将欢乐的滁人记述到文章里的，是“庐陵欧阳修也”。
《醉翁亭记》是一篇记体散文。“记”的人，一种就是那些“傲逸狂醉”的人。所以，在初贬夷陵时，他就“益慎职，无饮酒”。然而有趣的是，在十年之后，他却在滁州改变了自己的形象。这种神奇的转变无疑具有现实背景，也体现着欧阳修思想变化的痕迹，因为在这以后，醉酒的情趣在欧阳修的诗文中竟成了经常性的主题。
此外，《醉翁亭记》大量运用骈偶句，并夹有散句，句法既整齐又富于变化，这不仅使文章越发显得音调铿锵，而且形成一种骈散结合的独特风格。