南宋开禧年间的一个六月，史达祖与南宋使团离开临安，前赴金国恭贺金主生日，八月中秋到达河北真定，夜晚住宿在真定馆驿中，这首词就是在馆驿中写成。
这首词有两个写作背景：一是以一个南宋官吏的身份前往曾是北宋疆土的异国祝寿，二是恰逢中国的传统佳节——中秋节，这两个背景注定了这首词一定带有十分悲壮的风格。