译文从前，共工与颛顼争夺部落天帝之位，(共工在大战中惨败）(共工)愤怒地用头撞击不周山，支撑着天的柱子折断了，拴系着大地的绳索也断了。（所以）天向西北方向倾斜，所以日月、星辰都向西北方向移动了；大地的东南角塌陷了，所以江河积水泥沙都朝东南角流去了。 注释①共工：传说中的部落领袖，炎帝的后裔。②触：碰、撞。③不周山：山名，传说在昆仑西北。《山海经·大荒西经》载：“大荒之隅，有山而不合，名曰不周。”④昔者：从前。⑤颛顼（zhuānxū）：传说中的五帝之一，黄帝的后裔。⑥天柱折，地维绝：支撑天的柱子折了，挂地的绳子断了。古人认为天圆地方，有八根柱子支撑、地的四角有大绳系挂。维，绳子。绝，断。⑦焉：文中译为“这，这里”。⑧水潦（lǎo）：泛指江湖流水。潦，积水。⑨尘埃：尘土，这里指泥沙。
实际上剥开神话的外衣，我们发现共工和祝融都说是两个部落，共工氏部落负责水文地理和治理水利，而祝融氏负责火事管理。由于炎皇神农时期地球处于冰河时期，那时水灾不明显。到了颛顼大禹期间，冰河期已经过去，气候变热，冰川消融，大地开始不断发大水，而有经常暴雨不断。作为负责水事管理的共工氏，首领颛顼认为是共工氏的责任，因此把滔天不断的洪水怪于共工氏，便下令诛杀共工氏，这边有战争的可能。然而杀了共工，水患依然不断，到了尧帝继位，水患依然不断，大雨依旧经常下个不停，于是乎尧帝也下令继续追杀共工氏族之人，而祝融氏正是追杀共工氏的执行者。杀戮再继续，暴雨和洪水依旧不停止。大禹的父亲鲧被尧帝派去治理水患，修堤堵水九年未果，被杀。公元前4128年舜帝即位，命鲧的儿子禹继续治理水患，并彻底诛杀共工氏族之人。