皇帝乘车经过的道旁那饱览人世沧桑的江枫，长得又高又大，遮天蔽日，昔日的宫庭一片凄清冷落，只有那野草到处滋生，长得蓬蓬勃勃。庾信曾作《伤心赋》，庾信出使北朝西魏期间，梁为西魏所亡，遂被强留长安。北周代魏后，他又被迫仕于周，一直留在北朝。
金陵（今江苏南京）从三国吴起，先后为六朝国都，是历代诗人咏史的重要题材。司空曙的这首《金陵怀古》，选材典型，用事精工，别具匠心。前两句写实。作者就眼前所见，选择两件典型的景物加以描绘，着墨不多，而能把古都金陵衰败荒凉的景象，表现得很具体，很鲜明。辇路即皇帝乘车经过的道路。想当年，皇帝出游，旌旗如林，鼓乐喧天，前呼后拥，应是无比威风。此时这景象已不复存在，只有道旁那饱览人世沧桑的江枫，长得又高又大，遮天蔽日，投下浓密的阴影，使荒芜的辇路更显得幽暗阴森。“江枫暗”的“暗”字，既是写实，又透露出此刻作者心情的沉重。沿着这条路走去，就可看到残存的一些六朝宫苑建筑了。“台城六代竞豪华”，昔日的宫庭，珠光宝气，金碧辉煌，一派显赫繁华，更不用说到了飞红点翠、莺歌燕舞的春天。
司空曙(约720-790年)，字文明，或作文初。广平（今河北永年县东南）人，大历十才子之一，唐代诗人。约唐代宗大历初前后在世。大历年进士，磊落有奇才，与李约为至交。性耿介，不干权要。家无担石，晏如也。尝因病中不给，遣其爱姬。韦辠节度剑南，辟致幕府。授洛阳主簿。未几，迁长林县丞。累官左拾遗。终水部郎中。曙诗有集二卷，登进士第，不详何年。曾官主簿。大历五年任左拾遗，贬长林(今湖北荆门西北)丞。贞元间，在剑南西川节度使韦皋幕任职，官检校水部郎中，终虞部郎中。曙为卢纶表兄，亦是"大历十才子"之一。其诗多为行旅赠别之作，长于抒情，多有名句。胡震亨曰："司空虞部婉雅闲淡，语近性情。"(《唐音癸签》卷七)有《司空文明诗集》。其诗朴素真挚，情感细腻，多写自然景色和乡情旅思，长于五律。诗风闲雅疏淡。