传奇霍英东：超级富豪靠卖杂货起家
20世纪50年代，香港的房地产市场上出现了一位叱咤风云的人物霍英东。当年，他曾经创下1年卖出100多幢楼的地产神话，并由此打造了亿万身价的霍氏集团。现在大家熟悉的分期付款、按揭供房就是霍英东发明的。霍英东在房地产业的最高峰时期，曾经拥有香港70%的建筑生意，名下的60多家公司大都经营房地产生意，是香港名副其实的“土地爷”。现在香港的地产界大佬李嘉诚、李兆基、郭炳湘等等都是在他之后才慢慢做大的。那么，霍英东当年是如何进入地产界的？他的第一桶金又是怎么赚到的呢？
海上运输，赚来第一桶金
霍英东的一生颇具传奇色彩，1923年5月10日，霍英东出生在香港一个水上人家。因家境贫困，霍英东6岁前都没穿过鞋子。7岁那年，两个哥哥和父亲相继去世，后来，香港又被日军占领，生活更加困难。作为家里唯一的男子汉，霍英东退学出去打工了。说是打工，其实就是做苦力，可是身材瘦小的霍英东，不是干苦力的料，每个工作都干不长就被老板辞退了。没有办法，霍英东的母亲只好东借西挪地帮他开了一家杂货铺。生活安定下来的霍英东和邻居家的女儿吕燕妮结了婚，过着安定平淡的生活。不久，母亲的一个决定改变了霍英东整个人生。
1945年战争结束，香港的经济形势好起来了，霍英东的母亲就觉得一家人不能总守着一个杂货铺，她想着能不能把店兑出去，开一个小小的船行，去搞点海上货运的生意。其实霍英东当时还有一个去洋行当文员的机会，300港元1个月，收入不错，也轻松稳定，不过，他最后还是尊重了母亲的决定。于是，他们买了几条船，在海上搞运输。结果几年下来，机会果然就来了。
1950年，朝鲜战争爆发，一些欧美国家开始对中国进行全面的经济封锁，导致战略物资的价格飞涨，于是，不少海外商人就铤而走险，将“违禁物资”偷偷运往中国内地，因为利润丰厚，霍英东也加入这场冒险中。他组织了运输船队，三年中每天不断地把黑铁皮、橡胶、轮胎、棉花、药品等重要物资运送到澳门，再想办法转往内地。
其实当时香港的富商像包玉刚、何鸿燊等等都或多或少地做过这个生意，只是这个生意实在太冒险太辛苦了，只有霍英东坚持的最久。当时霍英东一天最多睡三四个小时，白天要联络、装货，晚上还得借着月光开船运东西。有几次，霍英东为了躲避英国水警的追赶，差点丢了性命。就这样，霍英东干了三年。
高风险当然就有高回报，朝鲜战争期间的三年海上运输，霍英东赚到了他人生的第一桶金。有了几百万身家的霍英东搬进富人的聚居区跑马地蓝塘道11号的豪宅，成为香港新贵。之后，也正是靠着这第一桶金，霍英东进军房地产业并大获成功，成为香港顶级的地产商。
霍英东在晚年自己评价当年的行为时说：“如果说当时我是为了支持抗美援朝、打破封锁禁运，那是骗人的，我没有那么高的认识。但说当时我一点认识、一点想法也没有，也不是事实。要光是赚钱，还有很多方法，并不一定要走这条路。”
朝鲜战争之后，霍英东已经有了几百万资本了，不需要再风里来浪里去的搏命了。但这并不意味着霍英东准备“退出江湖”，守着钱财过一生，钱生钱搞搞投资是必须的，可是投资什么项目好呢？霍英东的脑子又开始转动起来。
首创分期付款经营策略
20世纪50年代初期，香港迎来一个移民浪潮，有数据显示，从1947年到1953年这6年间，香港人口由原来的不到50万涨到150万左右。人口暴增，住房必然严重不足。当时香港的住房条件十分恶劣，破旧的木屋、天台，甚至连走廊、楼梯间都挤满了人。看到这个情形，头脑精明的霍英东决定把自己手里的钱全部押在房地产上。
1953年6月，霍英东和妻子吕燕妮创立了霍兴业堂置业有限公司，注册资金是465万港元，这在当时可是一笔不小的数目。可是那时香港的房地产业还算不上一个行业，一般的市民都是租房子来住，而且当时香港又是英国的殖民地，港内的地产市场一向由英资财团垄断，华人要想从他们那里分得一杯羹，简直难上加难。
其实霍英东最开始进入这个行当，也是考虑通过租房子的方式挣钱。1953年底，霍英东拿出280万港元，在香港铜锣湾买下了他的第一幢大厦使馆大厦，正式进军地产业。当时，他和普通地产商的做法一样，自己花钱买旧楼，然后把楼租出去赚钱。
可是租了大概有两三个月，霍英东拿着账本一算，他发现买这栋大楼的280万港币得7年半才能回收本钱。那么不租，怎么能够更快的回钱呢？他琢磨着得卖。
当时在香港，房屋买卖都是以一整幢作为单位，可是香港普通职员的年收入不到3000港元，只有少数有钱的人才能买得起房子，所以有的楼一卖十多年都没人买，比7年半回本时间还要漫长。怎样才能让更多的人买得起房子，自己又能用较少的投资得到较大的回报呢？
经过一番思考，霍英东首先想出了分层出售的办法，把房子拆开来卖，这样人们买楼的总价降低，稍微富裕点儿的人都能买得起楼了。接着，为了吸引只有部分房款的人也来买房子，霍英东又发明了分期付款卖楼花的经营策略。
这种方法在现在看来没什么，但在当时可以说是石破天惊。买东西居然只要付一部分钱，这在以前是想都不敢想的。再说了，居者有其屋，这可是中国人的传统理想，现在面积小点儿的房子，首付低点儿，只要花个几百上千的，就能拥有自己的房子了，这对普通市民的吸引力可太大了。人们排着长队去买房子，光是定金就让霍家收得手软。
“香港土地爷”遭“封杀”
霍英东的几项措施一下子激活了香港的房地产市场，涉足地产行业仅仅1年多时间，霍英东就兴建了100多栋房子，并且基本上都是房子还没建好就已经卖光了，创造了香港地产界的神话。1955年，他在铜锣湾兴建了香港当时最高的大厦17层高的蟾宫大厦，两三年工夫，霍英东在楼市上挣了1000多万港币，成为香港最大的华人地产商。
此时，霍英东只有32岁，已经是香港房地产界当之无愧的龙头老大。可是，就在霍英东在香港地产界风生水起，被称为“香港土地爷”的时候，有人却开始处处刁难霍英东了。
在当时，香港是归英国政府管理的，上世纪50年代，对霍英东在朝鲜战争期间给中国内地供应物资，港英政府一直耿耿于怀，之后，霍英东又悄悄地和内地的一些政府官员有过往来，1964年是绕道澳门，前往北京参加了国庆节15周年的庆典活动。他的这些行为，港英政府看在眼里却又对他无可奈何，只好拿他最红火的地产生意开刀。
这其中最令霍英东大受打击的就是“星光行事件”。星光行是霍英东1962年开建的一栋商业大楼，位于尖沙咀海边，位置极佳，本来主要用于收租，结果港英政府为了打压霍英东，居然想出了让电话公司不给大楼通电话的恶招。接着，美国驻香港领事又将星光行列入“黑名单”，宣布所有星光行的租客都不能买卖美国货。一系列的打压措施下，霍英东被迫将星光行低价卖给了英资地产置地公司。
投资建设广州白天鹅宾馆
由于港英政府的“封杀”，霍英东渐渐淡出香港的地产市场。“星光行事件”之后，霍英东开始把目光瞄向了海外市场。1968年，霍英东带领400多人和一支船队，从香港出发，浩浩荡荡地开进文莱，开始承建文莱的港口工程。之后，他又转战石油、百货、旅馆、酒楼等产业。
1978年1月，十一届三中全会第一次提出改革开放政策，准许吸收外资用于内地的经济建设。当时，很多海外富商还在观望，霍英东就已经行动起来。1979年，继中山温泉宾馆之后，霍英东又投资建设了广州白天鹅宾馆，这是中国第一家中外合作的五星级宾馆，也是第一家中国人自行设计、自行建设、自行管理的现代化大型酒店。
1983年2月6日，白天鹅宾馆正式开业，并且对市民全面开放。这个决定轰动了广州，大批市民赶来参观，宾馆5个公共卫生间里仅卷筒卫生纸就用掉了200多卷，崭新的地毯也被踩坏，以至于有工作人员去请示霍英东要不要停止开放，霍英东的回答是：全面开放不能变，东西坏了，照价算在我的账上。
现在看来，排着队去参观一个宾馆是不可思议的。可是在30年前，一般市民要进普通宾馆都是相当困难的，进去的时候需要持单位介绍信在门卫处登记，更不用说像白天鹅宾馆这样的五星级酒店了。据当时宾馆的工作人员回忆称，开幕的头一两天，他们每天都能捡到一箩筐鞋，那是成千上万赶来参观的人挤掉的。
因为白天鹅，人们知道了香港有个大老板霍英东，不过人们可能不知道，霍英东其实年轻时最想做的不是商人，而是运动员。
积极帮助中国申奥
霍英东从小喜欢体育，年轻时最想做的事是成为全职足球运动员。1959年，他出资创办香港东升足球队，他是国际足联的执委，还是香港连续6年的网球双打冠军，香港不少体育项目都是他出钱赞助的。
1984年洛杉矶奥运会，中国实现了奥运金牌零的突破。霍英东大为振奋，为了激励中国运动员取得好成绩，1984年霍英东出资1亿港元，建立了“霍英东体育基金”，给在奥运会上取得好成绩的运动员颁发巨额奖金。
而在中国举办奥运会是霍英东晚年最大的愿望之一。1993年，北京申请2000年奥运会的时候，霍英东就向国际奥委会执委做了大量的游说工作，甚至还答应可以捐钱在非洲建立一个体育基金会。第一次北京申奥失败，霍英东曾说，这是他一生最大的失败。2001年北京第二次申奥，霍英东因为年岁已高，没有亲自去莫斯科现场助阵，而由儿子霍震霆代为出席。
北京申奥成功后，霍英东又为国家游泳馆“水立方”捐资2亿元。20多年来，霍英东单为中国体育事业的捐款就已经超过了8亿元。
2006年10月28日，霍英东先生在北京过世，享年84岁。
霍英东去世后留下高达289亿港币的遗产以及庞大的霍氏集团。霍英东一共有三位太太，十三个子女。根据霍英东生前的安排，原配夫人吕燕妮所生的震字系子女是继承霍氏产业的主力。而二太太冯坚妮和三太太林淑端所生的其他子女，霍英东则反对他们从事商业，让他们纷纷向法律、医生等专业人士方面发展。