主要是因为商纣王暴虐，杀了鬼侯做成肉干以宴享诸侯，天下诸侯都很忧虑。四海万民百姓欢欣拥戴文王、武王，因此周公辅助武王讨伐商纣，平定了天下。已战胜商纣二年，武王去世，成王继位。成王年幼，没有登天子之位。周公代理政务而君临天下，他平息叛乱用了六年才使天下太平，就在宗周朝会方国诸侯。在大朝诸侯之时，明确明堂的位置。
天子的位置：背靠绘有斧纹的屏风，面朝南站立，众公卿陪待在左右；三公的位置：在堂上中阶之前，面朝北以东为上；众侯爵诸侯的位置：在堂上东边台阶以东，面朝西以北为上；众伯爵诸侯的位置：在堂上西阶的西边，面朝东以北为上；众子爵诸侯的位置：在内门东边，面朝北以东为上；众男爵诸侯的位置：在内门西边，面朝北以东为上。东方各部族，在东门外边，面朝西以北为上；南方各部族，在南门外边，面朝北以东为上；西方各部族，在西门外边，面朝东以南为上；北方各部族，在北门外边，面南以东为上；塞外荒远的方国以及一世来见一次的方国，都在正门外边，面朝北以东为上。这就是宗周明堂的位置安排。
这个明堂，是标明诸侯尊卑的地方，所以周公建造了它，并依明堂的位置安排朝会诸侯。又制定礼仪，创作礼乐，颁布度制量制，从而天下大服，万国各自献上他们的土特产。七年后，把政务交给成王。
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