铁铉,邓人。洪武年中,由国子生的身份被授为礼科给事中,后调为都督府断事。曾经审理疑案,并迅速破案。太祖十分高兴,赐其字为鼎石。
建文年初,铁铉为山东参政。李景隆率军北伐时,铁铉督送军饷,从未中断。李景隆兵败白沟河,一人骑马逃往德州,守城将士均望风而溃。铁铉与参军高巍为此感奋,痛哭流涕,自临邑直趋济南,偕同盛庸、宋参军等誓死相守。燕兵进攻德州,李景隆投奔铁铉。德州陷落,燕兵获其储蓄百余万,势头更猛,于是进攻济南。李景隆又大败,往南而逃。铁铉与盛庸等倚城抵御。燕兵引堤水灌城,筑成长围,昼夜攻击。铁铉施计焚毁燕兵攻城器具,并乘机出兵奋击。又派出一千人出城诈降。燕王大喜,燕军将士都为此欢呼。铁铉命壮士埋伏在城墙上,待燕王进入,便抛下铁板袭击他,并另外设伏断桥。不久失约,燕王还未入城,铁板便突然被抛下,燕王大惊而逃。伏兵暴露,桥在仓促之间也未截断,燕王策马奔驰而去。燕王十分气愤,施展百计发动进攻。围城共三个多月,可济南终固守不下。正在那时,平安统兵二十万,打算收复德州,以绝燕兵运饷之路。燕王畏惧,便解围北归。
燕王自起兵以来,进攻真定,二日不下,便舍它而去。唯独认为获得济南便可截断南北通道,就地划疆而守,金陵不难谋取,因此便乘大破李景隆锐气之机,全力以攻,希望一定要攻取济南,但却为铁铉所挫。皇上闻此大悦,遣官前往慰劳,赏赐金币,封其三世。铁铉入宫拜谢,皇上又赐宴招待。凡是铁铉的建议都予以采纳。铁铉被提升为山东布政使,随即进升兵部尚书。皇上以盛庸代替李景隆为平燕将军,命铁铉参与军务。这年冬天,盛庸在东昌大败燕王,斩其大将张玉。燕王逃回北平。自从燕兵进犯以来,南北干戈连续不断,而王师所获胜仗,从来没有像东昌这样的大捷。从此以后,燕兵都由徐、沛南下,不敢再取道山东。
当燕日益进逼时,皇上命辽东总兵官杨文率所部十万前去与铁铉会合,断绝燕兵后路。杨文军至直沽,为燕将宋贵等所败,无一到达济南。四年(1402)四月,燕军在小河之南与王师相接,铁铉与诸将时有斩获。双方连战于灵璧,平安等兵溃被擒。不久盛庸也败绩。燕兵渡江,铁铉屯兵淮上,兵也溃败。
燕王即帝位,铁铉被捕至京,背坐廷中辱骂不止。命他回过身来,铁铉却始终不听,于是在街市被施以磔刑,终年三十七岁。其子铁福安,谪边戍守河池。其父铁仲名,年已八十三,其母薛氏,一起被安置于海南。
陈性善,名复初,以字行世,山阴人。洪武三十年(1397),考中进士。陈性善作为新考中的进士被唱名传呼至御前,太祖见其容貌举止十分凝重,注目良久之后说“:真是位君子啊!”乃授他为行人司副,后迁升翰林检讨。陈性善工于书法,曾被太祖召入便殿,翻录诚意伯刘基之子刘琏所献其父的遗书。太祖十分威严,见到他的人大多惴惴不安,甚至吓出冷汗而写不成一个字。而陈性善却举止安详,字画端好,太祖十分高兴,赏赐酒食,并将他留于宫中一整日才出。
惠帝身在东宫,熟知陈性善的名声。惠帝即位之后,陈性善被提拔为礼部侍郎,他推荐起用了因罪流放的薛正言等人。云南布政使韩宜可属于被贬之列,也因陈性善之言,被起用为副都御史。一日,皇上退朝之后,独将陈性善留下赐坐,询问他治理天下之要道,陈性善写出献上。陈性善知无不言,而皇上对他的建议则全部听从采纳。不久,被有关官员所阻,陈性善劝说道:“陛下不以微臣不肖,让微臣做顾问。既然已经僭承圣德,许诺微臣必行,不久又中止更改,事同反汗,这样何以令天下信服呢?”皇上为之动容。
燕王起兵后,陈性善改任副都御史,监督诸军。灵璧战败,陈性善与大理丞彭与明、钦天监副刘伯完等均被捕。不久,全被放回。陈性善说:“辱命之臣,有罪啊,我以什么去见皇上呢?”随后身穿朝服,纵马跃入河中而死。余姚黄墀、陈子方,与陈性善是好友,也一同死去。燕王进入京城后,下诏追判陈性善死刑,将其家人迁徙边疆。
宋忠,不知何地人。洪武末年,为锦衣卫指挥使。有一名百户因诽谤罪被判死刑,宋忠上疏援救。御史因此弹劾他,太祖说道“:宋忠率直无隐,为人请命,何罪之有?”于是宽恕了这名百户。不久宋忠被佥都御史刘观弹劾,调任凤阳中卫指挥使。三十年(1397),平羌将军齐让征讨西南夷族无功,太祖命宋忠为参将,随将军杨文前往征讨。军队凯旋而归后,宋忠恢复锦衣卫指挥使之职。
建文元年(1399),宋忠以都督身份奉诏统领边兵三万驻扎开平,全部选择燕府护卫壮士跟随,又命都督徐凯驻扎临清,耿王献驻扎山海关,互为掎角,北平以前有永清左、右卫,宋忠调其左卫驻扎彰德、右卫驻扎顺德以防燕兵。当张籨、谢贵企图捉拿燕王时,宋忠也率兵直趋北平。未到而燕兵已起,居庸关失守,兵不能进,宋忠只得退保怀来。燕王估计宋忠必定要争夺居庸关,便率领精兵八千,披甲兼程直趋怀来。当时属宋忠部下的北平将士,宋忠告诉他们其家属全被燕兵屠杀,何不努力复仇以报国恩呢。燕王侦察获悉此事,急忙命家属手持以往旗帜作为前锋,呼喊父兄子弟,相互慰劳。将士全都高兴地说“:我们家里本来安然无恙,宋总兵欺骗我们。”因而再无斗志。宋忠仓促布阵,可未能成列。燕王率军一举渡河,呐喊而进。宋忠兵败,死于此役。
姚善,字克一,安陆人。开始姓李。洪武年中由乡试举人而历任祁门县丞,以及庐州、重庆二府同知。三十年(1397),迁升苏州知府。当初,太祖因吴境风俗过分奢侈僭越,打算重绳以法,狡猾者便更加抓住他人的短处而互相攻讦。姚善为政能持大体,从不苛刻繁琐,当地的诉讼于是衰止,吴中大治。
姚善喜欢礼贤下士,敬重隐士王宾、韩奕、俞贞木、钱芹等人。在月初于学宫会面,姚善将钱芹迎往上座,请他讲解经义。钱芹说“:此非当今之急。”姚善悚然而问。钱芹于是将一册书交给他。姚善一看,里面全是防守之策。当时燕兵已经南下,姚善秘密聚结镇、常、嘉、松四郡守,训练民兵进行防备。又推荐钱芹入朝负责军队调度等事务。姚善随后到达京城。正逢朝廷因燕王上书而将齐泰、黄子澄贬谪在外,姚善认为不应当这么做,于是朝廷又召二人回京。
建文四年(1402),姚善奉诏兼督苏、松、常、镇、嘉兴五府兵勤王。军队还未聚集,燕王便已入京城。当时黄子澄藏在姚善住处,约他一起航海起兵。姚善谢绝说“:公为朝廷大臣,应当聚集军队以图复兴。我要守在此地,与城共存亡。”黄子澄于是离去,姚善被其部下许千户捆绑而献,不屈而死。终年四十三岁。
陈彦回,字士渊,莆田人。父亲陈立诚,为归安县丞,受人诬陷而被处死刑。陈彦回被贬戍云南,随行家人大多中途死去。到达四川时,只有陈彦回与祖母郭氏还活着,恰逢朝廷大赦,又未被赦免,押送者可怜他,便将他放了。陈彦回无钱回乡,便投靠同乡知县黄积良,冒称姓黄。过了一段时间,因阆中教谕严德政推荐,陈彦回被授为保宁训导。他任满至京,被太祖召见并授为平江知县。一年后,太祖去世,陈彦回入宫哭丧。因给事中杨维康推荐,被提升为徽州知府。
建文元年(1399),陈彦回因遵理守法,颇有治绩而受到皇上赏赐。祖母郭氏去世,他应当离职守丧,百姓到京城请求他留任。陈彦回身穿丧服,系着丧带前往朝廷自陈,请求恢复原姓。陈彦回被戍云南时,其弟陈彦纉也被戍辽东,这时,皇上下诏除去陈彦纉的徒籍。陈彦回屡次请求回乡守丧,都未被允许。其祖母郭氏葬于徽城之北十里的北山之阳。当时陈彦回走到墓下,哭得十分悲伤,人称此山为“太守山”。他曾哭着对百姓说“:我是一个罪人,从前亡命之时冒称他姓。因祖母尚在,害怕说出来而获罪,因而隐瞒了二十年。现在祖母去世了,我应当自请死罪。皇上特别宽恕了我,我终当以死报国。”燕兵逼近京城,陈彦回招集义勇前往援救,不久被擒,械送京城而死。
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