楚恭王生病，召见大夫们说：“我没有德行，丧失了先君的霸业，败坏了楚国的军队，这是我的罪过。如果我能够保全首领而死，在春、秋二季庙祭时能追随先君，请谥作‘灵’或者‘厉’。”大夫们答应了。
恭王死，等到下葬时，子囊和大家商议谥号。大夫们说：“国王已经有过命令了。”子囊说：“不行。事奉君王的人，议定谥号时首先要举出他的善行，而不能依从他的过失。威名赫赫的楚国，君王统治它，安抚征服了南方，教令施及到中原各国，他的尊荣可谓大了。有这样的尊荣，而且知道自己的过失，难道不可以称作‘恭’吗？如果首先举出君王的善行，那就请定谥号为‘恭’。”大夫们听从了他的意见。
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