富国强兵是我国传统的国防政策。这种主张出现于春秋时期，而流行于战国时代。军事力量是一个国家经济、政治、科技和民众组织诸条件的集中反映，要加强国防力量的建设，离不开国家经济的发展。当时各诸侯国为了在兼并战争中巩固政 131 权，扩张势力，竭力提倡发展生产，把富国看作强兵之本，国不富不可以养兵，更谈不上强兵。同时兵不强则不可以摧敌，更不能立国，中国古代表现出以农立国、以兵卫国的特点。因此，富国强兵实际上就是寓兵于农，兵农合一，强调农战。秦国的商轶变法就是这方面的突出一例。
战国初期，秦国还是一个经济落后、国力虚弱的国家，被东方各诸侯国视为“蛮夷”之邦。秦孝公即位后，决定改变秦国的落后面貌，变法图强，于是发布求贤令，招聘人才。商鞅就在这时候来到秦国，宣传“强国之术”，指出“国之所以兴者，农战也”。因此得到秦孝公的信任，开始交法。其主要内容是，废除奴隶主贵族的世卿世禄制度，取消宗室的特权，按军功确定官爵的等级和待遇。下级士兵英勇杀敌可以得到宫爵，临阵脱逃和投降敌人的给以严惩，禁止进行私斗；废除奴隶制的井田制度，承认土地私有和买卖；鼓励男耕女织，凡是劳动好生产粮食和织布多的，兔除徭役和赋税，对弃衣经商或因懒惰而贫穷的，连同家属罚作奴隶；加强中央集权，推行郡县制，分全国为三十一县，同时进行户口编制，实于连坐法，规定五家一伍，十家一什，什伍中互相纠察。其中心内容是奖励耕战，即以重赏重罚来实现重农重战政策。重衣，是为了发展经济；重战，是为了鼓励民众为巩固政权而战，加强国家的武装力量。
商鞅变法，使秦国走上了富国强兵之路。经过变法，秦国面貌焕然一新。从原来的落后国家，一跃而成为“兵革大强，诸侯畏惧”的强国；出现了“家给人足，民勇于公战，怯于私斗，乡邑大治”的局面，从而为后来秦始皇消灭六国、统一全国奠定了坚实的基础。
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