骑兵的主要特点是快速机动，有着强大而猛烈的突击力，尤其利于平原旷野和一般山地、丘陵机动作战。在进行迂回、奇袭、断其后路、袭扰敌人后方时，常常能发挥出意想不到的功效。但是骑兵作战不适于险隘水泽之地，不利于攻城夺塞。这是它的弱点。柏乡之战中，晋军取得胜利的结果表明上
述原则的正确。
五代初，后梁太祖朱全忠与河东晋王李存勋之间为扩展各自的势力，互相争夺成德（今河北正定）、义武（今河北定县）、卢龙（今北京）三藩镇。朱全忠怀疑成德节度使王镕与李存勋相通，深恐其日后势强难以控制。开平四年（910 年）十一用，卢龙节度使刘守光发兵至涤水（今属河北），欲攻占定州，朱全忠佯称助王镕拒刘守光，派兵企图乘机消灭成德、义武两镇势力。王镕和义武节度使王处直向晋阳（今太原）求救，共推李存勋为盟主，联合抗梁。李存勋派总管周德威率部屯赵州（今河北赵县），朱全忠命部将王景仁率兵八万向柏乡（今河北柏乡）进军，王镕告急，李存勋亲自领兵至赵州与周德威会合，并进驻野河（今滏阳河支流）北岸，与梁军夹河对峙。
李存勖认为：“吾提孤兵出千里，利在速战，今不乘势而急击之，使敌知我众寡，则计无所施矣。”但周德威却认为：粱军士气正旺，不宜速战，敌军长于守城而不善野战，“吾之取胜，利在骑兵，平原旷野，骑兵之所长也。今吾军于河上，迫近营门，非吾用长之地也。”因此建议退守高邑，诱梁军离营，以逸待劳，乘机出击。李存勋采纳其策，派出精骑前往挑战，王景仁大怒，倾军而出。晋军按预定计策，且战且退，将梁军诱至高邑南边。李存勋登高观阵，大喜说：“平原浅草，可前可却，真吾制胜之地也。”打算立即同梁军展开决战。周德威再次劝阻说：“粱军轻出而远来，与吾转战，其来既速，必不暇赍粮糗；纵其能赍，有不暇食，不及日午，人马饥渴，其军必退，退而击之，必获胜焉。”到下午，梁军果真后退，晋军乘势从东西两面夹击，梁军大乱，晋军奋力猛追，粱军大败，精锐全部被歼，王景仁仅率数十骑夜逃。
此战是双方争夺河北的关键一仗。从兵力上看，梁军多于晋军。晋军以少胜多的原因是，根据敌情、地形的实际，采取主动后撤、诱敌歼灭的方针，诱使梁军脱离营垒之后，充分发挥骑兵快速机动作战的威力，一举击败梁军于平原旷野之中，创造了古代骑兵作战利用有利地形而获胜的典型战例。
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