郁新,字敦本,临淮人。洪武年间,以人才被征,授予户部度支主事,后升为郎中。过了一年,升为本部右侍郎。皇上曾问他天下户口田赋的数据,以及地理险易情况,郁新都应答无遗,皇上称赞他的才华。不久他进升为尚书。当时亲王每年的禄米是五万石。郁新建议减去五分之四,并规定了郡王以下宗室的禄米数额。又因边务粮饷不继,郁新制定招商开中法,令商人输运粮食到塞下,然后发给引(凭据),根据凭据支给食盐,边防粮储因此而充足。夏原吉任户部主事时,郁新很敬重他,各部门的事务都委任给他处理。建文二年(1400),他称病回家。
成祖即位后,召他掌管户部事务,以古朴为侍郎辅佐他。永乐元年,河南发生蝗灾,有关官员不上报朝廷,郁新弹劾处治了他们。当初,粮食由运河转运到北京,郁新说:“从淮河到黄河,多是浅滩跌坡,运船非常艰难。请另用可装载三百石的浅船,从淮河、沙河运到陈州颍溪口跌坡下,再用可载二百石的浅船运到跌坡上,然后用大船运入黄河。到八柳树等处后,令河南的车夫由陆路运入卫河,转输到北京。”皇上听从了。他又说:“湖广屯田所产的东西不一,请允许他们都可以输运给国家。粟谷、糜黍、荞郘两石,准许当大米一石。稻谷、高粱二石五斗,禾参稗三石,各准许当大米一石。黄豆、小麦、芝麻与米相等。”这一条被定为法令。二年(1404),郁新建议公、侯、伯、驸马、仪宾这些俸禄达到二百石以上的人,请照文武官员之例,米和钱钞兼给。三年,因士卒劳困,他建议将每年收成达不到原定产量的屯田的课税减去十分之四五,又建议改纳米到北京赎罪为纳米入南京仓。皇上都批准执行。这一年八月他在任上去世。皇上叹道“:郁新处理国家财赋十三年,计算出入,现在谁能替代他呢?”辍朝一日,赐给葬祭,而召夏原吉回来处理户部事务。
郁新长于综理,细密而不繁。他所定下的制度,后人都无法更改。
金忠,鄞县人。从小读书,擅长《易》和占卜。哥哥戍守通州时死去,金忠补戍,因家贫不能出行,看相的袁珙资助了他。到通州后,金忠被编入卒伍。他在北平市中卖卜,多能说中,市民把他传为神人。道衍和尚向成祖称赞他。成祖将要起兵,托病召金忠来问卜。金忠占得铸印乘轩之卦,他说:“这卦贵不可言。”此后他出入燕王府中,常以所占得的结果劝成祖举大事。成祖对他深信不疑。燕兵起时,成祖自己任命官属,授予金忠为王府纪善,守卫通州。南方部队多次攻城,都没能攻克。后来,成祖将他召到左右,有什么疑问常问他,而金忠的法术也更加灵验,并且还时常进献计谋。成祖遂拜他为右长史,赞佐军务,于是金忠成了谋臣了。
成祖称帝后,论佐命之功,升金忠为工部右侍郎,辅佐世子守北京。不久将金忠召回,升为兵部尚书。皇上起兵时,次子高煦从战有功,皇上答允立他为太子。至此淇国公丘福等人偏向高煦,劝皇上立他为太子。只有金忠认为不可,并在皇上面前历数古代嫡庶相争的事例。皇上无法决定,便秘密告知解缙、黄淮、尹昌隆。解缙等人都认为金忠的意见为是。于是立世子为皇太子,而金忠作为东宫辅导官,以兵部尚书兼任詹事府詹事。永乐六年(1408)命他兼辅导皇太孙。
皇上北征,留金忠和蹇义、黄淮、杨士奇辅佐太子监国。这时朱高煦夺嫡的计划更急了,他散布蜚语诬陷太子。十二年(1414)皇上北征回来,将东宫官属全部逮入狱中。金忠因为是功勋旧臣,得以不问,皇上命他审察太子有过失的事,他说没有。皇上火了,金忠免冠叩头流涕,愿连坐为太子担保。太子因此得以不被废掉,而东宫臣僚黄淮、杨溥也因此获得保全。
金忠从一名卒伍升到大位,很受亲信和倚重,每次承蒙皇上顾问,总是知无不言,但他也很慎密,从不泄露出去。他在同僚朋友之中从不持两端,退下后常常谦让他们。第二年四月他去世了。皇上给驿车载他归葬,命有关官员建祠堂和坟墓,免除他家的赋税徭役。洪熙元年(1425),追赠他为荣禄大夫、少师,谥号忠襄。授予他的儿子金达为翰林检讨。
李庆,字德孚,顺义人。洪武年间,他以国子监学生代理右佥都御史,后来被授予刑部员外郎,又升为绍兴知府。永乐元年(1403),他被召为刑部侍郎。他个性刚毅果断,有才干气度,对下属约束得很严。皇上认为他很有才,多次命他治理别的事,,使他不能时常到部中。但属下官员与罪人交通,私下馈赠之事,李庆总是知道,给他们治以重罪。五年,李庆改任左副都御史。他两遭亲丧,不待守孝期满即被召回任职。当时勋贵武臣多令子弟和家人经商贩盐,成为百姓的祸害。李庆说:“按旧制,四品以上官员的家属不能与百姓争利。现在都督蔡福既已被罚,公侯如有违犯,也请求进行查问处治。”皇上命依制度严申禁令。忻成伯赵彝擅自杀死运夫,盗卖军饷;都督谭青、朱崇贪婪放纵。李庆弹劾他们,他们都被交给司法官员审问。过后,他又弹劾都督费王献欺罔、梁铭贪婪残暴、镇守德州都督曹得贪财,结果他们都被谴责。中外官员都畏惧他的风采。十八年李庆进升工部尚书,不久兼领兵部事务。
仁宗即位后,李庆改任兵部尚书,加封为太子少保。弋谦,因提意见忤逆了皇上旨意,吕震等人纷纷诋毁他,只有李庆和夏原吉没说什么。皇上不久醒悟了,颁敕自责,并责备吕震等人。吕震因此很愧对这两个人。山陵事多,去办事的宦官有所要求,李庆坚决不给,人们多敬畏他,称他为“生李”。他奉命侍从皇太子拜谒孝陵时,途中严格约束将士,一路秋毫无所扰。太子想去打猎,李庆劝止了他。到太子回北京时,遂留李庆任南京兵部尚书。
宣德二年(1427),安远侯柳升讨伐黎利,命李庆参佐军务,准许他将贤能的下属选出随从出征。部队到镇夷关时,柳升心中轻贼,不作防备。郎中史安、主事陈镛报告李庆。当时李庆已病得很重,他勉强起来告诉柳升。柳升不听,率军直前,结果中埋伏而死。李庆遂病危,第二天也死了,全军皆没。
师逵,字九达,东阿人。少年失怙,侍奉母亲非常孝顺。他十三岁时,母亲得病,想吃藤花菜。师逵到城南二十余里的地方找到了它,回来时已是夜二鼓时分了。途中遇到老虎,师逵惊呼喊天,老虎舍他而去。母亲的病不久好了。洪武年间,师逵以国子监生的身份随御史出京按察事情,被御史弹劾,逮到皇上跟前。皇上见他相貌奇伟,释放了他,贬到御史台去书写案宗。后来,他被升为御史,又升为陕西按察使。当时陕西监狱关有上千人,师逵仅用十天就全部处理完毕,判罪都非常正确。母亲去世时他挂官而去,在墓侧结庐居住,三年不饮酒不吃肉。
成祖即位后,把他召为兵部侍郎,后改到吏部。永乐四年(1406),修建北京宫殿,分遣大臣出去采办木材。师逵前往湖、湘,他以十万之众入山开辟道路,召来商贾,军役得以贸易,使事情办成了。但他过于严酷,百姓无法忍受,多追随李法良作乱,左中允周干弹劾他。当时仁宗监国,因师逵是皇上所特遣,便置之不问。八年,皇上北征,命师逵总督粮饷供给,师逵请计路程设置顿堡,步步转输。皇上同意了。
师逵在吏部辅佐蹇义二十年,人们都不敢谋私。仁宗继位后,他与赵羽工、古朴都改到南京任职,而师逵升为户部尚书,兼掌吏部事务。宣德二年(1427)正月他在任上去世,终年六十二岁。
师逵很廉洁,不谋求生财,所得俸禄和赏赐都分给宗族。他有八个儿子,甚至都无法自给。成祖在北京时曾对左右的人说“:六部扈从的大臣中,不贪的唯有师逵一人而已。”
古朴,字文质,陈州人。洪武年间以太学生身份清理郡县田赋和图籍,回来后隶属于五军都督府,管断事理刑。他自陈家贫,愿得俸禄奉养母亲。皇上称赞他,授予他工部主事。母亲去世时,官家拨给船让他归葬。守孝期满后,他改到兵部,累升为郎中。建文三年(1401)升为兵部侍郎。
成祖即位后,古朴改任吏部侍郎。永乐二年(1404),古朴上奏说:“先前诏令江西、湖广和苏州、松江等府输粮到北京,现听说这些地区都患水灾,转运艰难,而北京地区各郡幸好今年丰收。应发出钱钞命有关官员增价收购粮食,减轻南方的转运。”皇上听从了。营建北京时,他受命到江西采办木材,因体恤百姓受到褒奖。七年,皇上北巡,皇太子监国,将古朴召回,辅佐夏原吉处理户部事务。仁宗即位后,古朴改任南京通政使。第二年他就任户部尚书,出京督察畿内的田赋。师逵病后,皇上命古朴取代他。宣德三年(1428)二月,古朴在任上去世。
当初,户部主事刘良品行不检,乞求宦官贵人,以便在考绩时得上等。古朴不批。刘良便上奏诬陷古朴有罪,结果古朴被逮。成祖察出刘良的诬陷,古朴才得释放。后来,吏部上奏给刘良诰命。仁宗说“:此人素来没有品行,而且曾诬陷大臣,不能给他。”刘良后来果然因贪赃致败。古朴在朝廷三十余年,从郎官升到尚书,都确然有操守,不请托索求,与右都御史向宝,都以清介著称。
陈寿,随县人。洪武年间,他由国子监生被授予户部主事。永乐元年(1403),升为员外郎。后出任山东参政,所到之处他都以爱民为务。因夏原吉的推荐,他被召为工部左侍郎。皇太子在南京监国时,陈寿每天都陈述兵民困敝的情况,还找机会对太子说现在左右干求恩泽的很多,恐怕有损殿下明德。太子深深采纳了他的意见。太子曾目送他出宫,转头对侍臣说:“这是侍郎中第一人。”
九年(1411)因汉王朱高煦的诬陷,陈寿被投进监狱,因为贫穷,早晚饮食都不能保证。官属中有人送给他食物,他拒而不受,结果竟死于狱中。过了一年,启殡时他容貌仍如生前一样。仁宗即位后,赠给他工部尚书,谥号敏肃,授予他的儿子陈王常为中书舍人,他后来也做到工部侍郎。
杨砥,字大用,泽州人。洪武末年,由进士被授予行人司右司副。他上疏说“:扬雄做王莽的大夫,被万世所讥。董仲舒的《天人三策》和他的正谊明道之言,足以辅助世风教化。现在孔庙从祀的人中有扬雄而没有董仲舒,这很不合适。”皇上听从了。历任湖广布政司参议。建文年间,他说:“帝尧之德始于亲爱九族。现在应该敦睦各位藩王,不要自剪枝叶。”不见回报。因父亲去世,他回家。
成祖即位后,他被起用为鸿胪寺卿,但他请求守孝期满后再去。期满后,他被升为礼部侍郎,因犯视察河渠失职罪,被降为工部主事,又改到礼部。永乐十年(1412),他升任北京行太仆寺卿。当时从吴桥到天津,大水决堤,庄稼被淹。杨砥请开德州东南的黄河故道和土河,以减轻水势。皇上命工部侍郎蔺芳总理此事。制定牧马法,杨砥请令百姓五丁养种马一匹,每十匹马立群头一人,五十匹马立群长一人,养马之家每年减免一半的税粮。而蓟州以东到山海的各个卫,土地宽广,水草丰美,这里屯驻的军人,每养种马一匹,也可以免交一半租税。皇上命将军租全部免除,其余的都照他的建议执行。从此马匹大量繁衍。
杨砥刚直而有操守,孝行尤笃。十六年(1418),母亲去世,他极度悲痛,还没回到家便死去了。
虞谦,字伯益,金坛人。洪武年间,由国子监生升为刑部郎中,出任杭州知府。
建文年间,虞谦请限制僧道占田数量,规定每人不能超过十亩,多余部分便平均分给贫民。皇上听从了。永乐初年,他被召为大理寺少卿。当时有诏书说,建文年间曾上奏改革旧制的人,现在都要当面向皇上陈述清楚。虞谦于是陈述上述这件事,并请罪。皇上见虞谦害怕,便笑着说:“这不过是秀才批判道、佛而已。”将他放过不问,但僧道限田的规定还是被废除了。都察院讨论欺骗之罪,请准予照洪武年间公布的条例枭首示众。虞谦上奏说“:近来奉诏书要依律断罪,欺骗之罪应判杖打流放,枭首不是诏书之意。”皇上听从了。天津卫仓库失火,烧掉粮食数十万石。御史说是主管的人盗用多了,所以烧仓以掩盖罪迹。逮捕了近八百人,有一百人应判死罪。虞谦说处罚得过滥,结果他们得以减罪。
七年(1409),皇上北巡,皇太子上奏虞谦为右副都御史。第二年他与给事中杜钦巡视淮安和凤阳,到达陈州灾区,免除该地田租,赎回百姓所卖的子女。第二年,虞谦请求赈灾,太子对他说“:军民极度困敝,而卿等还从容陈请,那汲黯算什么人?”
不久,命虞谦督管两浙、苏州、松江等府粮米,输运到南、北两京和徐州、淮安。富民贿赂有关官员,他们都得运到近地,而贫民多要输运到远地。虞谦建议分为四等:丁多粮最少的运到北京,次少的运到徐州,人丁和租粮相当的运到南京和淮安,丁少粮多的就存留本土。百姓赖此得到便利。他又说:“徐州、吕梁二洪,行船多被阻,请在每洪增加二百名挽夫,每月供给粮食;另拨给一百头官牛,闲暇时听任百姓使用耕作,大船来时,便用来挽船。”人民都觉得方便。他曾监督运木材,当时服役的人严重染上瘟疫,虞谦下令遣散处理,才控制住了瘟疫。不久,他偕同给事中许能巡抚浙江。
仁宗即位后将虞谦召回,改任大理寺卿。当时吕升任少卿,仰瞻任寺丞,而虞谦又推荐严本任寺正。皇上正慎重于用刑,虞谦等人也都悉心奏请,依罪定刑。凡是法司和各地上报的案件,虞谦等人都再四审查,力求其平正。他曾对人说:“他们无憾,我也就无憾了。”他曾响应诏令,上书议论七个事项,都切中时务。有人说他上奏言事不密,向外人示恩买好。皇上怒,把他降为少卿。有一天,杨士奇奏事完毕后,还不想退下。皇上问:“你还想说什么?不是为了虞谦吧?”杨士奇便从头到尾论说虞谦冤枉,并说虞谦历事三朝,很得大臣之体。皇上说“:我也后悔那么做。”于是命令他复职。宣宗即位后,虞谦说:“按照旧制,犯了死罪的人,要罚终身服役。现在犯人所犯罪行不等,应依罪行轻重划分服役年限。”回报说可行。宣德二年(1427)三月,他在任上去世。
虞谦仪表俊美,风采凝重。工于诗画,对自己的才华很自负。工部侍郎苏瓒,为人精鄙猥亵,却位居虞谦之上,虞谦因此常怏怏不乐,人们因此觉得他气量过于狭小。
汤宗,字正传,浙江平阳人。洪武末年,由太学生升为河南按察佥事,后改到北京任按察佥事。建文时期,他上奏说有变故,他说按察使陈瑛接受燕王邸的金钱,有异谋。诏令逮捕陈瑛,发往广西安置,而升汤宗为山东按察使。因犯有过失,他被降为刑部郎中,又出京任苏州知府。苏州连年水灾,人民流离,拖欠的租税达一百余万石。汤宗通告富民出米代为交纳。富民知道他爱民,不出三个月便交纳完毕。
永乐元年(1403),有人说他坐视水患不管,将他逮捕下狱,贬到禄州任通判。因黄淮的推荐,他被召为大理寺丞。有人说汤宗曾揭发成祖在潜邸时的事。皇上说“:帝王唯才是用,何必论旧嫌?”当时外国朝贡使者病死,使者的随从人员说是医生杀死了他。结案后,汤宗看过案情记录叹道:“医生与使者有什么仇,有什么理由要杀他?”他于是为医生辩白,使他被放了出来。不久他受命赈济河南饥荒,回来后代理户部事务。解缙入狱时,牵连到汤宗,被判关了十几年。仁宗即位后,汤宗得复官,再升为南京大理寺卿。宣宗初年,他到山东清理军事,正值久不下雨,汤宗极力陈述民间饥馑困敝的情况。皇上为此免除山东的租税徭役,停罢不急的事项。宣德二年(1427)汤宗去世。
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