译文
战国魏文侯时，西门豹（魏人）任邺县的长官，他会见地方上的长者，询问民间的疾苦。长老说：“最头痛的是为河伯娶亲。”西门豹问他们是何缘故，长老说：“邺县的三老（掌管教化的官）、廷掾（县府的助理）每年向人民收取几百万钱，用二三十万为河伯娶亲，再和巫婆分享其余的钱。娶亲时，巫师到每户人家去查看，看到美女就说她应当做河伯的妻子，立即命令她沐浴，更换新衣，在河边搭建斋宫，布置红色的帐幕和床席，把美女安置在里面。选好日子，将床及床上的美女一起漂浮于河中，漂流几十里就沉没了。地方上传言：‘如果不为河伯娶亲，河水就会泛滥成灾。’（边批：邪教蛊惑人民啊！）很多人家都带着女儿逃到远处去，所以城里越来越空。”西门豹说：“到河伯娶亲的日子，希望你来告诉我，我也要去送亲。”娶亲的日子当天，西门豹到河边去，三老、官吏、地方领袖、里长、父老都到了，围观的有几千人。主持的是个老巫婆，她有女弟子十人，跟随在后面。西门豹说：“叫河伯的新娘子过来。”看过以后，西门豹回头对三老、巫婆及父老说：“这个女子不漂亮，麻烦大巫婆去河里报告河伯，我们要再找更美的女子，后天送来。”就派吏卒抱起大巫婆投入河里。不久，西门豹说：“老太婆为什么去这么久不回来，派个弟子去催她。”又投一个弟子入河。不久又说：“怎么这个弟子也一去这么久？”于是西门豹又下令再派一名弟子去催她。前后总共投了三个弟子。西门豹说：“这些人都是女子。一定是事情说不清楚。麻烦三老前去说明。”又把三老投下河。西门豹假装恭恭敬敬的站在河边等候。过了很久，旁观的人愈来愈害怕。西门豹回头说：“巫婆、三老都不回报。怎么办？”正要派廷掾和另一个豪富前去催促。两人却立刻跪下叩头，叩得头破血流，脸色一片灰白。西门豹说：“好吧好吧，那就再等一会儿。”不久，西门豹才说：“廷掾起来吧，河伯不娶亲了。”邺县官民都非常害怕，从此不敢再提河伯娶亲的事。
评译
为了避免淹水而替河伯娶亲，实在是很大的一个题目。无知的百姓相信这样的谣言而苟且偷安时日已久。如果直接驳斥此事是虚妄的，人民一定不相信。只有亲自去参加娶亲盛会，又装出一副恭敬的模样，使众人明白根本不是什么河伯作祟，先前的行为都是骗人的，终于在怕死的情况下无计可施。这时就算有人赶他们去替河伯娶亲，也绝不敢再做，如此弊病才可以永久消除。
注释
①魏文侯：战国初魏国的国君，在位五十年，任贤使能，使魏成强国。
②邺令：邺地方的长官。邺当时为北方重镇，在今河北磁县南。
③河伯：河神。
④三老、延掾：三老是乡里的官员，廷掾是官府里的属吏。
⑤斋宫：斋戒祭神的地方。
⑥趣：催促。
⑦白：告白，说明。
⑧簪笔磬折：像磬一样弯着身子，拿着笔准备记录，形容西门豹做出恭敬的样子等待河伯的消息。
参考资料：