陈俊卿字应求，兴化人。幼年时严肃持重，不苟言笑。其父亲死时，他像成年人一样主办丧事。绍兴八年(1138)，陈俊卿考中进士，被授予泉州观察推官之职。他任职期间，兢兢业业，同僚们召集宴会，他总是婉言谢绝。一天，郡中失火，郡守汪藻前来巡视，各级官吏正在某个地方饮酒作乐，陈俊卿把自己的轿夫借给别人，于是他自己像以往一样由于迟到而被诘问，陈俊卿只有深表歉意。不久人们知道实情，问其原因，他说“：我不能阻止同僚们的行为，又借给他们仆人，怎么能说没有过错。当时汪公正在气头上，他能容忍我为自己开脱，而加重别人的罪过吗？”汪藻很佩服陈俊卿，认为自己比不上他。
陈俊卿任职期满，正遇秦桧当权，秦桧看他不依附自己，派他任南外睦宗院教授。不久陈俊卿被加职南剑州通判，未上任秦桧就死了，于是陈俊卿以校书郎之职被召回。孝宗当时为普安郡王，高宗命令选择敦厚、稳重的人辅助他，陈俊卿被拜官为著作郎兼王府教授。陈俊卿讲经，严肃地站立着。郡王喜欢蹴鞠游戏，陈俊卿就朗读韩愈劝谏张建封的信劝谏他，郡王恭敬地听取了他的劝告。
陈俊卿历迁监察御史、殿中侍御史。首次上奏他就说：“君主以兼听为美德，必然从根本上处事公正；人臣以不欺骗君主为忠诚，必然对大事通达。驾驭下属的办法，应该是恩威并施，抑制骄将，振作士气，那么纲纪端正而号令得以通行。”于是陈俊卿弹劾韩仲通本来以狱事附会秦桧，冤陷无辜，秦桧的私党已全部被逐出，而韩仲通单单被保留；刘宝总领京口，任意殴打、克扣士兵，并抗拒命令不分兵戍防。这二个人于是各当其罪。汤思退专权，陈俊卿说：“冬天没云而雷鸣，这是指责宰相上不合天意，下不满足人们的愿望。”皇上诏令罢免汤思退。
当时灾祸的异象多次显现，金人入侵之势态已很明显。陈俊卿于是上疏说“：张浚忠心耿耿，到老都不会改变，我听说有谗言讲他心存异心。张浚之所以得人心，为舆论所推崇，是因为他一向忠诚、正义。相反，如果人们将他赶走，谁又能应付变乱呢？”陈俊卿的奏疏呈上后，未得到回音，于是请求进宫对话，对皇上竭力劝说，皇上开始醒悟。几个月后，皇上派张浚守卫建康。陈俊卿又说：“内侍张去为暗中阻止出兵，并陈述躲避敌人的计谋，动摇已定下的计划，请按军法论处。”皇上对陈俊卿说“：你可以说是仁者中的勇敢者。”陈俊卿被任命为兵部侍郎。
金主完颜亮渡过淮河，陈俊卿受命整顿浙西水军，李宝凭借水军的力量因而夺得了胶西之捷。完颜亮死后，皇上诏令陈俊卿治理淮东堡砦的屯田，并对所过之处的流民加以安抚。金主完颜褒刚即位，重申过去与宋的友好，廷臣多附会和议之意见。陈俊卿上奏说：“和议，本来是不得已之事，如果以得到过去的疆土为实利，那么得到了未必能守住，这也只是一纸虚文而已。今天不如先端正名份，名份正那么国家威强，岁币可以减少。”陈俊卿于是陈述选将练兵、屯田减租的策略，建议选择文臣中有胆略的人为参佐，让他们考察军政，学习军事业务以储备将才。
孝宗即位，陈俊卿上书说：“治国的要领有三方面：用人、赏功、罚罪，这些方面之所以能推行下去就在于公正而已，希望陛下留意。”陈俊卿被升为中书舍人。当时孝宗立志振兴、恢复国土，正把天下大事交付张浚。因为陈俊卿忠诚正直，沉稳有谋，皇上派他以本职充当江、淮宣抚判官兼管建康府事。陈俊卿上奏说“：吴王..孤军深入，敌人全军抵御，以致久久不能攻下，这是危险的策略。两淮形势已很危急，应分别派遣水师直捣山东，金人必然回师自救，而吴王..可以乘胜夺下关中。我军等他们未到，击溃其腹心力量，这是非凡的功劳呀。”正遇主和议的呼声很高，皇上诏令吴王..班师回朝，也召陈俊卿。陈俊卿奏陈十件事：制定规划，振兴纲纪，劝勉风俗，严明赏罚，重视名份，遵从祖宗之法，蠲免无名之赋。
隆兴元年(1163)，建立都督府，陈俊卿被拜官为礼部侍郎参赞军事。张浚当初计划大举北伐，陈俊卿认为不可行。正遇谍报说敌人聚粮于边境，各位将领以为敌军冬天一定进军，应在敌人行动前发兵，张浚于是向朝廷请求出师。不久邵宏渊果然兵败，陈俊卿退守扬州。主和议者庆幸他们的失败，主战派的意志被动摇了。张浚上疏等待定罪，陈俊卿也乞求跟随受罪，皇上诏令他们降职二级。谏臣尹穑附会汤思退，说应罢除张浚的都督之职，改为宣抚使管理扬州。陈俊卿上奏说：“张浚果真不可以用，那么则应另选贤将。如果想责令他以后建立成就，就请降他的官级以示惩罚，这是过去的法律。今天削去他的都督重权，置于扬州死地，如果他请求拜见皇上，台谏官加以阻拦，张浚所有的人情都失去了，还有什么后效可图？提出这个建议的人只知道厌恶张浚而想杀掉他，不是为恢复国家大业考虑。希望陛下下诏警告内外将领协调一致，使张浚自建成效。”陈俊卿再次上疏，皇上醒悟，就令张浚为都督，又召为宰相，最终被汤思退、尹穑所排挤，被派往江、淮视察军队。陈俊卿多次上书请罪，皇上任命他以宝文阁待制之职任泉州知州，陈俊卿请求任祠禄官闲居，于是被令提举太平兴国宫。
汤思退已经逃跑，太学生们伏在宫殿下请求皇上召回陈俊卿。乾道元年(1165)，陈俊卿进宫回答皇上的提问，皇上慰劳并安抚他，陈俊卿于是极力阐述朋党的弊端。陈俊卿拜官吏部侍郎、同修国史。他论述人才应当以气节为重，有气节的人，即使有小过也应当宽容他；奸邪的人，很有才能也应当加以警惕。钱端礼起用同乡亲戚为参政，很急切地想夺取相位，馆阁之士上疏指责他。钱端礼派门客私下告诉陈俊卿，自己任宰相，一定引荐他共同执政。陈俊卿坚决拒绝不肯听命。第二天，陈俊卿进宫给皇上读《宝训》，正涉及到外戚的内容，于是就说“：本朝家法，外戚不参预朝政，意义深远，陛下应严格遵守。”皇上点头称是，钱端礼深感遗憾。陈俊卿为建康府知府。过了一年，被授予吏部尚书。
当时皇上未能去除蹴鞠游戏，将要游猎白石。陈俊卿引用汉桓帝、灵帝、唐敬宗、穆宗以及司马相如的话极力劝皇上引为借鉴。皇上高兴地说“：我完全看到了你的忠诚、正直，我决意重用你。我在藩邸时，就知道你是忠臣。”陈俊卿拜谢皇上。
陈俊卿受命为金使馆伴，于是拜官同知枢密院事。当时曾觌、龙大渊恃旧恩宠，窃取威福，士大夫多出自他的门下。等到陈俊卿为馆伴使时，龙大渊为副职，陈俊卿在外面见到他，不与他说一句话，龙大渊呈上名片请求接见，陈俊卿也谢绝不见。洪迈告诉陈俊卿“：有人说郑闻拜官右史，某人当拜某官，可信吗？”陈俊卿追问消息从何而来，洪迈答从龙大渊、曾觌处。陈俊卿把洪迈的话质问于皇上，皇上说：“我怎么会曾想到用这些人，一定是私下听到的消息。”皇上下旨让龙大渊、曾觌离朝，全国内外称快。
金送信给边境的官吏，要求索取以前所俘之人。陈俊卿请求回报誓书说：“俘虏、叛亡是两回事，俘虏遣返已经很多了，叛亡的人不应该遣回。况且本朝两淮的百姓，为金国所俘虏的约数万人，本朝未曾因此而说什么，恐怕破坏两国的和议，使两国边境的百姓不得安宁。或许交战，那么曲直胜负就明显了。”
镇江军统帅戚方剖剥军士，陈俊卿上奏说“：内臣中有主管戚方的官吏应一同惩罚。”于是皇上诏令罢免戚方，把内侍陈瑶、李宗回交给大理寺调查他们贪赃的材料。十一月，应当进行郊祀而天上雷鸣，皇上亲自写诏书，警告大臣，叶禺页、魏杞被定罪罢职。陈俊卿为参知政事。当时四明献上银矿，将要召冶工在禁中锻造。陈俊卿上奏说“：皇上不去做帝王大事，而管有关部门的小事，恐怕被有识之人小瞧。”侍从梁克家、莫济一起请求补为朝外官，陈俊卿奏道：“这二人都是贤才，离朝很可惜。”于是他弹劾洪迈奸险狡诈，不适合在皇上身边，洪迈于是被罢免了。皇上下令减去福建钞盐，罢免江西和籴、广西折米盐钱，免去诸道过去欠下的金谷钱帛数以万计，于是政事稍稍集中于中书了。
龙大渊死后，皇上可怜曾觌，想召他回朝。陈俊卿说“：自从赶这二人出朝廷后，内外百姓没有不称快的。今天又召回曾觌，必然使天下人大失所望。我请求先将我罢职。”皇上于是不召曾觌回朝。殿前指挥使王琪受命前往巡视两淮城壁回朝后，推荐和州教授刘甄夫，刘甄夫得以被皇上召见。陈俊卿说“：王琪推荐士兵将官是他的职责，教官是否有才能，干王琪什么事。”正遇扬州上奏说王琪传旨增筑之城已竣工，陈俊卿以此事请问于皇上，皇上说他未曾下过这个命令。陈俊卿说：“如果诈传圣旨，这不是小的过错。”又奏道：“君主日理万机，怎能完全防范得到一切事情，只能凭借纲纪、号令、赏罚。不杀王琪，以后臣下将没什么事做不出来。”王琪被降级罢官。
开始，禁中密旨直下各军，宰相多不清楚，内侍张方之事暴露后，陈俊卿上奏说“：从今以后各个部门根据御笔亲令处理事情，必须奏审才能实行。”皇上采纳了他的意见。不久因为宫内各部门不满，皇上收回以前的命令。陈俊卿说：“张方、王琪之事，圣上的决定已清楚，忽然又告诉大臣说‘：禁中取一点喝的一点吃的，也必须等待申请、审批，岂不是停滞不前。’我所考虑的事是大的命令，如三衙发兵，户部取财物，怎能是宫中细小的事情。我们只是充数的，裁断之事最终要出自宫内陛下的命令。凡是奏审要取决于陛下，不是我想专权，且并非新的条款，只是重申旧的制度。现在已经下令实行了又收回成命，内外惶惑，恐怕小人会怀疑我们因此而激起了圣上的怒意。”皇上说“：我怎会因为小人的话而怀疑你们呢？”
同知枢密院事刘珙进宫回答皇上的提问，与皇上争辩十分激烈，违背了旨令，刘珙退出宫廷后，皇上亲书诏令除去刘珙端明殿学士之职，派他去外地主管一祠观。陈俊卿立即把诏书藏起来不宣，私下上奏皇上说：“前天的奏札，我确实是草草写成，如果有罪，我应当先被罢免。刘珙的去职之旨令，我未敢奉命发出。陛下即位以来，纳谏言，依靠大臣，都是扬德之事。今天刘珙因为小事获罪，我担心从此大臣都阿谀奉承地拿俸禄，这不是国家的福气。”皇上脸上久久呈现悔恨之色，令刘珙统帅江西。陈俊卿退朝后自我弹劾，皇上亲自写书挽留他，并说：“你即使一百次请求，我也决不会依从。”
乾道四年(1168)十月，陈俊卿被任命为尚书右仆射、同中书门下平章事兼枢密使。陈俊卿以用人为己任，所授官之人都是一个时期的杰出人才，他奖励廉洁、谦让之人，抑制一心往上爬的人。有的人才能可用，但资历浅，陈俊卿就私下推荐给皇上，未曾对他人说。每次在朝廷接待士人和从远方来的牧守时，一定询问他们对时政得失、人才贤否的意见。
虞允文任四川宣抚使，陈俊卿推荐他有才能可以为相。乾道五年(1169)正月，皇上召虞允文为枢密使，虞允文到朝廷后，皇上就封他为右相，陈俊卿为左相。虞允文建议派使者前往金朝请求金归还我陵墓寝庙，陈俊卿当着皇上的面陈述了自己的意见，又亲自写疏呈上，认为此举不可行。皇上使用弓箭，箭弦击中眼睛导致长眼膜，六月开始到便殿休养。陈俊卿说：“陛下几个月不亲临外朝，外面流言蜚语不断，都是辅相无德无能，不能事先询问，有损于圣德。陛下忧患勤俭，清心寡欲，前代英主所不能免去的陋习全都去除，看来只有骑射最终还未能忘怀。我知道皇上并非乐于此种游戏，而是立志图谋恢复国土，所以埋头干事，检阅武装力量及储备，激励士气。陛下任用有智谋的人，分清赏罚，恢复信义，那么皇上的英名义烈，即使不能超过尊祖，也够震慑万里之远的敌人了，难道还限于区区百步间骑射。陛下的身体，与宗族社稷百姓休戚相关，希望把今天的事，作为以后永远的借鉴。”
曾觌任职期满当轮换一个职位，陈俊卿打算请求让他任浙东总管。皇上说“：曾觌的意思似乎不想做这个官。”陈俊卿说：“在这之前陛下赶走了龙大渊、曾觌二人，大家议论起都很高兴。希望陛下去除个人的私情，伸张正义。”曾觌不高兴地走了。枢密承旨张说为亲戚求一官职，害怕陈俊卿而不敢开口，恰巧陈俊卿休假，于是他请求于虞允文，得到一官职。陈俊卿听说敕令已经要发出，吩咐官吏把它扣留下来。张说惶恐谢罪。虞允文也面有愧色，但还是为张说的亲戚请求一职位，陈俊卿始终不答应，张说深感遗憾。吏部尚书汪应辰与虞允文议事时意见不合，请求离朝，陈俊卿多次奏说汪应辰刚强正直，可为执政。皇上当初认为是这样，后来最终派汪应辰为平江郡守。从此皇上偏向虞允文，陈俊卿也多次请求离朝。
第二年，虞允文又重申派使去金请求金归还陵墓寝庙之事，皇上亲自写札告诉陈俊卿，陈俊卿奏道：“陛下十分思念祖宗，想恢复故有的疆域，我虽然是一匹疲惫的劣马，难道不知道热情赞扬圣上的计划，然而对于大事要考虑的万无一失，等一二年后，国家的力量稍强大些才可行，不敢为了迎合圣意而误国事。”陈俊卿于是闭门不出请求离朝，皇上让他以观文殿大学士之职统帅福州。陈俊卿与陛下告别时，仍劝皇上远奸邪亲贤才，修明朝政，抵御外敌，泛使不可轻易派遣。陈俊卿已经离朝，虞允文最终还是派遣了使者出使金国，最后不得要领。曾觌也被召回朝廷，皇上为他树立节钺，让他登上保傅之位，而士大夫没有敢说一句的。
陈俊卿到福州后，政策上崇尚宽厚，严格地打击盗贼，海上航道平坦畅通，陈俊卿因此有功被进级。转运判官陈岘建议在福州改行钞盐法，陈俊卿写信给宰执，极力说福建盐法与淮、浙二地不同，于是钞盐法最终未在福建施行。第二年，陈俊卿请求管理祠观，皇上让他提举洞霄宫。陈俊卿回到家，看见破旧的房子只有几根柱子尚存，他仍怡然自得，毫不介意。
淳熙二年(1175)，皇上再次令陈俊卿为福州知州，皇上授予他特进之官，任命他为建康通判兼江东安抚使。皇上召陈俊卿到垂拱殿问话，令他坐下并赐给茶，陈俊卿于是从容地说：“将帅应当由高级官员选拔，我听说诸将多以贿赂得官。曾觌、王扌卞揽权受贿，选用人都按御批行之。赃吏已调查清楚，而皇上亲自改正，这将如何劝惩人们？”皇上说：“你说的很中肯。”陈俊卿上朝廷辞行，又上奏说“：离开国都十年，看见都城里谷贱人安，只有士大夫的风俗习惯大变。”皇上问“：为什么？”陈俊卿说“：过去士大夫奔走于曾觌、王扌卞之门的，十分之一二，并还害怕别人知道，现在就公然趋往，依附的人已有十分之七八，不再有所顾忌了。人才的进退取决于私门，实在不是朝廷的好事。”皇上说：“王扌卞是不敢的。曾觌即使不时有所请求，我多抑制了，从今不会再来采纳他们的意见了。”陈俊卿说：“这些人声势已经增长，侍从、台谏之职多出自他们门下，不对陛下说实话，我担心会有损朝廷纲纪，废坏有关部门的法度，败坏天下风俗，连累陛下的德行。”皇上命令二府在浙江亭为陈俊卿设宴饯行。
陈俊卿离开建康十五年，父老乡亲们高兴他又回来。陈俊卿为政宽简，罢除无名之赋。当时朝中多通行“白札”，派亲近人送往，陈俊卿上奏说不好，皇上亲自写札子对他予以奖励。陈俊卿拜官少保像过去一样任建康府通判。淳熙八年(1181)，陈俊卿上书要求告老，以少师、魏国公之职退休。淳熙十三年(1186年)十一月死去，终年七十四岁。陈俊卿刚生病时，亲自写文给诸子说：“遗书只是感谢圣恩，不要祈求皇上的恩泽及功德，不要请求谥号树碑。”皇上听说后感伤不已，停止上朝，赠陈俊卿太保之职，令建康路转运司安排葬事，赐予谥号“正献”。
陈俊卿对朋友顺从、忠诚、尊敬，这是出自他的天性，他又清静，严肃好礼，终日没有疲倦的神情。平时小心谨慎好像不会讲话，而在朝廷则严肃地发表危险的言论，辨明邪正，斥责有权势的人，毫不避讳。凡所奏请的，都是有关治乱安危的大事。陈俊卿与汪应辰、李焘十分友好，尤其敬重朱熹，曾多次上书推荐。他死后，朱熹不远千里赶来哭他，又记载他的行为。陈俊卿著有文集二十卷。
陈俊卿有子五个，陈宓有志于做学问，终官为承奉郎，朱熹为他写了墓志铭。陈宓另外有传。
虞允文字彬甫，隆州仁寿人。他的父亲虞祺，考中北宋政和年间进士，官至太常博士、潼川路转运判官。虞允文六岁时即能背诵《九经》，七岁时即能诗善文。因为父亲的缘故入选做官。母亲因病不幸逝世后，虞允文因过度悲伤而身体极度虚弱。安葬母亲后，他整日在母亲墓旁哭泣，墓地旁边有一棵枯死的桑树，有两只鸟儿飞来搭巢。考虑到父亲一人鳏居且身体有病，虞允文七年没有调迁官职，不忍心离开他的父亲半步。父亲逝世后，绍兴二十三年(1153)，才考中进士，授官彭州通判，后又暂且代理黎州、渠州知州。
秦桧独揽朝政大权后，四川的有识之士大多受到排挤压制。秦桧死后，高宗打算广招蜀中名士，中书舍人赵逵首先推荐了虞允文，皇上召他进宫对话，他说，作为一国之君，首先必须敬畏上天，必须安抚天下百姓，必须效法祖先的各种法令制度。又谈到士人风气的弊端，凭文章被提拔的一定要抑制其轻浮举止；凭言谈被提拔的一定要去除其投机、欺瞒的劣行；凭治政被提拔的一定要屏弃其苛刻的行为，这样才可以放心地对他们委以重任。虞允文还对四川地区财赋科纳之弊端进行了认真论述。高宗高兴地接受了他的建议。
虞允文官拜秘书郎，不久又升任礼部郎官。金主完颜亮开始修整汴京，呈现出南侵的意图。王伦从金朝返回后，报告说金人态度恭敬友好，没有丝毫战争迹象。汤思退再次去金国朝拜祝贺，对边境备战仍不闻不问。等到金朝使者施宜生稍微泄露了一点金军加紧备战的消息后，张焘秘密地将这些情况奏知了高宗。完颜亮又悄悄地请画师画出临安城区的湖山等景观带回金国。完颜亮写诗言志，在诗中他准备大举进攻南侵的意图更加明白地表露出来。虞允文上奏疏说“：金人一定会撕毁盟约，其伐兵有五条道路，希望陛下下诏令大臣们加强备战，做好防御准备。”当时正是绍兴三十年(1160)正月。十月，虞允文假借为工部尚书充任使金的贺正使，他与金馆伴一起射箭，一箭击中目标，众人都感到很惊讶。虞允文看到金人大量运输粮草，建造战舰，便向金主告辞回去，完颜亮说“：我准备去洛阳观赏牡丹花。”虞允文回来后，将自己在金国见到的备战情况及完颜亮的言行立即上奏告知皇上，再次强调必须加强淮、海两地的防御力量。
虞允文被任命为中书舍人、直学士院。三衙管军让宦官担任承受之职，虞允文说“：自古以来国家的大权，不是被奸臣篡夺，便是为皇上的亲信把持。秦桧独揽大权达十八年之久，秦桧死后，权力才重归陛下。近来三衙皆与宦官互相勾结，宣和、明受的教训离现在时间并不远。”宋高宗很快醒悟，立即罢免了他们的职务。
金主完颜亮派王全、高景山来南宋祝贺高宗的生日，带来了完颜亮的口信，态度傲慢，出言不逊，想占有淮南之地，指令与哪个宰相大臣议事。高宗于是召集三衙的大将赵密等人商量起兵，侍从、台谏也参予讨论。宰相陈康伯传达了高宗的旨意“：今天不再谈论和议和防守之事，只讨论若宋金开战应如何办。”高宗任命成闵为京、湖制置使，率领五万禁卫军士兵加强防御襄樊、汉江上游一带。虞允文指出“：敌人准备进攻但没选好线路和进攻点，这是金军故意散布虚假的消息以分散我们的兵力，使他们进攻江淮地区的阴谋能够得逞。”朝廷没有听从虞允文的意见，最终派遣成闵出征。七月，金主完颜亮及政府全部迁往汴京。虞允文再次对陈康伯说“：成闵军队现在大约行进在江州、池州之间，应该命令到达池州的军队驻扎在池州，到达江州的军队驻扎在江州。假如金军从长江上游发动进攻，那么驻守在荆湖的军队就能够在前方抵御敌兵，江、池二州的驻军就能够从后方增援；假如敌军从淮西进行南侵，那么驻扎池州的军队就能够从巢县发动反攻，驻扎江州的军队就能够从无为发动反攻，这样就可以一军两用，一举两得。”陈康伯虽认为他说得很有道理，但成闵却将军队驻守在武昌。
九月，金主完颜亮任命李通为大都督，在淮水上游建造浮桥。完颜亮亲自统率，号称雄兵百万，毡制帐篷一座连着一座，征鼓声不绝于耳。十月，金军从涡口渡过淮河。战争爆发前，刘钅奇负责淮东的防务，王权负责淮西地区防务。战争爆发后，王权首先放弃庐州南逃，刘钅奇也向扬州退兵，朝廷上下一片惊恐。高宗又想逃往海上躲避金军，陈康伯竭力劝说高宗亲征。本月二十五日，高宗任命知枢密院事叶义问督视江淮军事，中书舍人虞允文参谋军事。王权又从和州逃回，刘钅奇率军退回镇江，两淮地区大片土地全部沦陷。
十一月九日，完颜亮率大军到达采石附近，同时派遣另一支金军进攻瓜洲。宋高宗命令成闵替代刘钅奇，李显忠替代王权指挥对金作战。刘钅奇、王权被召回罢官。叶义问传达高宗旨意，命令虞允文前往芜湖催促李显忠交出王权的军队，并犒赏驻扎采石的宋军，当时王权的军队还驻在采石。十三日，虞允文到达采石时，王权已经离去，新帅李显忠还没有到任，敌人的骑兵已到达长江北岸，形势十分危急。宋军已没有统帅，将士们三五成群，卸除武装零星地坐在路旁，都是王权手下的败兵。虞允文考虑到坐以等待李显忠到来必将贻误国家大事，毅然招来诸将，勉励他们为国尽忠尽义，说“：金钱和高宗的命令都在这里，等立功以后给你们论功行赏。”众将士回答：“现在既然有了统帅，我们愿意与金人决一死战。”有人问“：你是受命前来犒劳部队的，并没有受命督战，如有人告发你，你难道会任凭他们责难吗？”虞允文斥责他说“：现在是国家存亡的关键时刻，我怎么能逃避不管呢？”
虞允文率部到达江边时，看到长江以北已修筑高台，高台两边相对树起了两部绛色旗帜，两面五彩旗帜，当中建有一间黄色房屋，完颜亮倨傲地坐在当中。有奸细前来报告，前一天金军杀死白马、黑马以祭上天，与众将士约定，第二天渡过长江，早晨在玉麟堂开饭，首先渡过长江的重奖黄金一两。当时金实有士兵四十万，骑兵也超过宋军一倍，宋军总共才有士兵一万八千人。虞允文因此命令宋军将士排成大阵按兵不动，将五艘藏有兵器的战船分为几部分，二艘沿长江东西两岸并列航行，一艘驻扎长江中流，隐蔽好精兵良将枕戈待战，另二艘藏在小港中，以备不测。虞允文将布置完毕时，敌军已经大声叫喊起来，完颜亮亲自摇着小红旗指挥数百艘战船横渡长江而来，眨眼之间，金军抵达长江南岸的船就达到七十艘，径直冲向为数不多力量单薄的宋军，宋军向后稍稍退却了一些。虞允文冲入阵中，抚摸着时俊的背部勉励他说“：你以胆识过人闻名四方，站立在你身后的是你的兄弟姐妹和儿女啊。”时俊立即挥舞双刀冲出军阵奋勇杀敌，将士们不怕牺牲，杀向敌军，与金军展开殊死搏斗。在长江中游宋军用海鳅船冲击金军船队，许多船只被撞沉没，金军大败，死伤过半，但太阳下山时金军还未退却。正巧溃逃的一支士兵从光州到达采石，虞允文指挥旗鼓手从山后转出来敲击战鼓，金军怀疑有宋军援兵到达，吓得立即逃跑了。虞允文又命令弓箭手从后面追赶袭击他们，大败这支溃逃的金兵，杀死金兵四千多人，杀死万户长二人，俘虏千户长五人，活捉女真士兵五百多人。那些在江中未被杀死的金兵，完颜亮对他们不出江作战极为愤怒，将他们全部击杀。虞允文把捷报报告了皇上，并犒赏三军将士，对他们说：“敌军今天大败而归，明天一定会来复仇。”半夜时分，虞允文命令部分将士，乘海船逆流而上，另外派遣部分水军主动进攻长江北岸的杨林渡口。十四日，金军果然来犯，因宋军已有准备，水陆前后夹击敌军，两军再次展开激烈战斗，宋军焚敌船三百艘，金军被打得大败而逃，虞允文再次向皇上上报捷报。完颜亮又派遣使者假传诏令以告知王权，给宋军造成他们早有宿约的假象。虞允文说“：这是敌军的反间计。”于是就写信答复说：“王权已被绳之以法，宋军新的将领将是李世辅，我们愿意在战场上与你们一决雌雄。”完颜亮看到回信后大为恼怒，立即焚烧了他自乘的龙凤车，杀死了梁汉臣和另外两位为金军造船的人，然后率军冲向瓜洲。梁汉臣，是曾向完颜亮献计渡过长江的人。
李显忠到达芜湖后，虞允文对他说：“敌军进入扬州，必然与瓜洲完颜亮所部合兵一处，京口地区没有防备，我应该去京口设防，希望将军能够分部分兵力帮助京口防卫。”李显忠派遣李捧率军一万六千人奔赴京口，叶义问也命令杨存中率部众来京口会合。虞允文回到建康，立即上奏疏说“：金军在采石遭到惨重失败，必然寄希望于在瓜洲侥幸获胜。现在我们精兵良将聚集京口，严阵以待，就能够一战而胜。请求陛下不要将宋军主力调往别处。”
二十一日，虞允文到达京口。金朝重兵驻扎在滁河，建造了三个大闸用以储水，有数尺之深，塞在瓜洲口。此时杨存中、成闵、邵宏渊几支军队都聚集在京口，总数不下二十万人，只有海鳅船数目一百只不到，战船数目仅五十余艘。虞允文建议遇风就使用战船，遇无风日就使用战舰出击，由于战舰数量不多恐怕不够使用。于是到处搜集材料冶炼钢铁，将修马船改造成为战舰，并从平江借来了一些战船，命令张深守卫滁河入口，扼住长江的咽喉，命令苗定驻守下蜀作为后援。二十七日，完颜亮到达瓜洲，虞允文与杨存中到江边视察备战情况，命令宋军将士驾驶车船在长江中流来回开动，绕金山转了三圈，其船回转速度如飞，金军张弓搭箭严阵以待，互相注视，非常惊恐害怕。完颜亮笑着说“：不过是一些纸船罢了。”一员战将跪下启奏“：宋军已做好充分准备，千万不能轻敌，恳请陛下退回扬州，以后慢慢考虑进攻宋军的计划。”完颜亮大怒，准备杀死他这个将领，该将谢罪哀求良久，最后决定鞭打他五十次。十一月二十七日，完颜亮被他的部下杀死。
当初，完颜亮驻兵瓜洲时，得知宋将李宝正由海道进入胶西，成闵率领各路军马正顺流而下，完颜亮更加气愤。回到扬州后，完颜亮召集诸将，约定三天内渡过长江南侵，否则将他们一律处死。金军将领私下商议说：“前进，有被宋军淹毙之祸，后退就必然会有被主帅就地正法的忧虑，我们应怎么办呢？”有一名叫万戴的人说：“杀死郎主完颜亮，与南宋进行和平谈判，我们返回家乡就是生路。”众将领都表示同意。完颜亮有一队身穿紫色兽毛服装的士兵，从不临阵打仗，整日跟随保卫完颜亮，众人对他们很恐惧，有一名叫萧遮巴的人欺骗卫兵说：“淮东的美玉、金银、玉帛都集中放在海陵。”故意怂恿他们去海陵寻宝，卫兵们中计被骗离开后，完颜亮被杀死。
十二月三日，金军后退三十里驻营，并派遣使者要求议和。六日，虞允文上奏疏报告战斗情况。高宗请他入宫面谈，皇上慰问、奖励他并感叹良久，对陈俊卿说“：虞允文天性忠诚厚道，是我的裴度啊。”诏令免去他护驾侍从身份，改赴两淮地区主持对金作战事宜，虞允文到达镇江后，上奏疏阐明收复两淮地区的三条计策，却没有回音。
第二年(绍兴三十二年)正月，高宗到达建康。不久商议移驾回朝，下诏任命主和派杨存中担任江淮荆襄路宣抚使，另以虞允文为副使。主战派官员大失所望，对任命杨存中意见很大，高宗于是改任虞允文为川陕宣谕使。虞允文向皇上辞行，说：“金国完颜亮已被诛杀，新主完颜褒即位时间不长，金国国内形势一片混乱，这是上天帮助我们恢复失地的大好时机。与金和议就会打击朝野上下抗金义士的抗战热情，继续抗金就会振奋朝野上下的抗金士气。”高宗认为他说得很有道理。虞允文到达四川后，与大将吴王..共商赶走金军恢复中原大计，吴王..攻取凤翔，收复巩州。金人增派大批援军争夺吴王..收复的大片土地，四川士人打算放弃这些州郡，虞允文坚持不能放弃。
孝宗即位后，朝中大臣有谈论西部战事的，认为宋军讨伐金人，东部不能超过宝鸡，北部不能超过德顺，并打算任用忠义之士守卫新收复的州郡，官军退守四川。虞允文据理力争，没有取得结果，吴王..于是退兵河池，以上建议都是参知政事史浩提出的，正是他打算放弃陕西，台谏袁季、任古也附和他的意见。虞允文再上奏疏，大概内容是：“恢复国土没有比首先恢复陕西更重要的了，陕西同新近收复州县的安危与德顺之存亡息息相关，德顺一旦放弃，进攻四川的路线就增加许多，西河州、阶州、成州，其地理位置事关重大。”虞允文先后上奏疏十五次，又写信给陈康伯，陈康伯虽与他同属主战派，却也没有回天之力。孝宗准备召请虞允文询问陕西方面的战况，参知政事史浩等人不愿意让他来，于是虞允文以显谟阁学士身份任夔州知州，不久皇上又命他上疏奏事。
隆兴元年(1163)，虞允文入宫回答皇上的提问，史浩一向主张弃地求和，等到升为右相后，立即实现他的主和政策，还亲自为孝宗拟定诏书，其中有这样的词句“：丢弃鸡肋一类没有多大意味的东西，可以消除金人的贪婪之心。”虞允文入宫上奏说“：现在有八条理由说明我们可以继续对金作战。”孝宗问到弃地问题时，虞允文用朝见时所执的手板在地上画，力陈丧失土地的利害。宋孝宗说：“这是史浩使我受害。”虞允文又以敷文阁待制身份任太平州知州，不久又升任兵部尚书、湖北京西宣抚使，又改任制置使。
当时南宋朝廷派遣卢仲贤出使金国商谈和议条件，宰相汤思退又打算放弃唐、邓、海、泗四州，孝宗亲自拟旨以唐、邓二州不是战略要地为由，下令可能考虑放弃，虞允文五次上奏疏据理力争。汤思退大怒，于是上奏说：“这都是因为和议的利害关系与虞允文没有太大影响，故他大谈误国，以此博取主战派的美名。事关国家安危的大事，岂能像演戏一样。”孝宗决定向主和派屈服。汤思退表面上请求皇上召用虞允文，实际上是想去之而后快。虞允文交上官印，仍然请求不要割让四州领土，请求辞职退休。宋孝宗下诏令虞允文以显谟阁学士身份任平江府知州。汤思退最终决定与金议和，将唐、邓二州割让金国。
隆兴二年(1164)，金兵再次入侵南宋，孝宗将汤思退等人罢官，后悔没有听从虞允文的建议。陈俊卿也举荐虞允文，认为他可堪重任，升任端明殿学士、同签书枢密院事。
乾道元年(1165)，虞允文任参知政事兼知枢密院事。这年秋天，金国派遣使者完颜仲前来谈判，金使傲慢无理，目中无人，虞允文请求杀死完颜仲，因朝臣中有不同意见而没有行动。正碰上钱端礼接受李宏玉带一事曝光，这件事牵连了虞允文，被御史章服攻讦而定罪，罢去官职，西归故乡主管宫观。
乾道三年(1167)二月，又召回朝廷，再次担任知枢密院事兼参知政事。吴王..逝世后，朝廷讨论由谁接任他的职务，皇上对虞允文说：“吴王..已经去世，汪应辰恐怕不熟悉军事，这个重任只能交给你了。以后凡事不要效法张浚的迂腐固执，军中各种事情，你应该一一亲临观察指导。”皇上立即任命他为资政殿大学士、四川宣抚使，不久又下诏令虞允文继续担任知枢密院事。虞允文回到四川仅一个月，又被召到朝廷，几个月后又去四川。太上皇宋高宗赏赐虞允文御书《圣主得贤臣颂》，孝宗亲自写跋，虞允文向皇上辞行，孝宗又将自己的一双鞋和甲胄赏赐给他。
虞允文经过郢州时，上奏疏建议修筑黄鹰山城。经过襄阳时，上奏疏建议修筑府城。八月到达汉中，又前往沔阳。九月抵达益昌。离开朝廷前孝宗下手诏要求他重视九件事，一路颠簸到达四川后，虞允文全部按皇上的指示行动，尤其将军政要事放在首位。又上奏疏报告检阅了各支部队实力后，准备按照士兵们体力强壮虚弱的次序将他们分为三部分，上等兵用以作战，中下等兵用以准备军用器械、粮草、服装等行军物质，老弱病残士兵一律辞退。此次行动共裁减士兵一万人，为国家节约军费开支四百万。对于被裁减的士兵中一些立有战功、做出了成绩的人，将他们安置在空缺位子上。兴州、洋州地区的抗金义士，都是一些民兵组织，绍兴初年大约有七万余人，大散关战役中，统帅不发给他们盔甲，却让他们在官军前面冲锋，使他们几乎全军覆灭。虞允文命令利州元帅晁公武经过仔细查对后，共得士兵二万三千九百余人。又得到陕西地区先进的弓箭制造及使用技术，参照绍兴时技术编成一本书，让将士们随身携带。虞允文又将马政交给张松，奏请依历代旧制将茶马分为川、秦司。
当初虞允文在枢密院任职时，萧遮巴曾提议清理军中士兵，虞允文曾奏请三衙把被清除的士兵加以安抚、收编。到此时，金州、洋州、兴元州从金朝归顺者二万人，他们拦在路上诉说被拘捕、囚禁的痛苦，虞允文将官田分给他们，使他们得以重振家业。虞允文打算结交敌将姜挺、白沂，并按照朝廷的指令招募巩人王嗣祖，打算与边境少数民族通好以共同对付金人，又得到蕃僧六彪等与他一同前往，可惜最后没有签订协议。当时邛、蜀十四州皆发生饥荒，向朝廷报告庄稼欠收的奏疏有六十五件，剑州将节余钱帛五万捐献灾区，朝廷没有接受。
乾道五年(1169)八月，虞允文被任命为右仆射、同中书门下平章事兼枢密使。虞允文多次推荐知名人士，如洪适、汪应辰。等到升任宰相后，将各种人才分为三等编入名册，并将所见所闻记录下来，编书为《材馆录》。虞允文所推荐的所有人才，宋孝宗皆全部收用，例如胡铨、周必大、王十朋、赵汝愚、晁公武、李焘是他们当中特别优秀杰出的代表。孝宗对兵员冗多、财政匮乏感到很忧虑，虞允文与陈俊卿商议革除三衙的各种名目繁多的杂役，裁减军队中多余的闲散人员，三军对此没有怨言。
乾道六年(1170)，陈俊卿因奏请留下龚茂良违逆了皇上的旨意，皇上极为愤怒，陈俊卿在浙江亭等待命令，两天都没有得到答复。虞允文请求面见孝宗，竭力阐述君臣之间应以礼相待的道理，多次去御榻前拜见皇上，孝宗于是任命陈俊卿为福州通判。
宋孝宗诏令范成大为祈请使，为了徽、钦二帝的宫寝陵墓的缘故。金人不同意移交给宋朝，并报告准备以三十万骑兵护送徽、钦二帝的宫寝陵墓归宋，朝野上下议论纷纷，一片惊恐，荆、襄二州统帅都请求增加兵力戍卫。虞允文对他们说“：金人刚杀死完颜亮不久，决不会轻举妄动，他们不过是故意虚张声势，吓唬吓唬我们而已。”于是奏请停止增兵。朝野舆论一片哗然，虞允文坚持己见决不动摇，以后金军果然没有入侵南下的行动。
自从庄文太子死后，王储一直未定。虞允文屡次上奏疏，言词恳切希望早立太子，以安定天下。乾道七年(1171)正月，孝宗封两宫尊号，立太子之议终于决定，下诏将第三子恭王赵忄享立为皇太子，另一皇子赵恺以雄武、保宁军节度使身份通判宁国府。皇太子不久就任临安尹。侍卫马军司牧马的地方过去一直设在临安，虞允文认为此地地势狭窄，不利于放牧，请求下令将牧地改为镇江，遇有紧急情况时骑马过江比较便利。三军将士对此颇有怨言，以后议事者以此指责虞允文。
胡铨因任台谏官评议国事过多的缘故被去职，虞允文奏请将他留在经筵。胡铨向朝廷举荐朱熹，孝宗询问虞允文是否认识朱熹？虞允文回答朱熹的才华不在程颐之下，于是朝廷召朱熹入京，朱熹没有来。检鼓院以六条规则限制压抑上书言事的人，虞允文上书力陈不能这样做，皇上听从了他的意见。
恰逢孝宗生日，金国使者乌林答天锡前来拜见，此人是金主完颜褒的女婿，态度恶劣，狂妄自大，坚持要求孝宗降低身份询问完颜褒的日常生活，向金主请安，孝宗不肯答应，乌林答天锡就跪地不起，周围的侍从惊慌失措，无以应对。虞允文请孝宗立即起驾回宫，然后告诉乌林答天锡说“：大宋皇帝既然已经起驾回宫，就不会再回此殿了，金使就随大臣们一起上朝祝寿吧。”乌林答天锡因羞惭而退出朝殿。
宋孝宗认为仆射的名称不太合适，将其改为左、右丞相。乾道八年(1172)二月，任命虞允文为特进、左丞相兼枢密使，梁克家担任右丞相。虞允文曾经举荐梁克家代替自己，皇上没有同意。这个月，虞允文又以病要求解除自己的重要职务，又称赞梁克家老成持重有宰相的气度，到这时，梁克家开始与虞允文一同为相。孝宗又下手诏问虞允文“：我准备提拔一名武将任枢密使，你认为曹勋如何？”虞允文说曹勋人品卑劣，气量狭小，无特殊才能，不可任用此人。不久，皇上任命张说任签书枢密院事，右正言王希吕与台谏官交相弹劾张说。孝宗对王希吕非常厌恶，手诏将王希吕发配到险恶的边远地区。虞允文扣留了手诏，皇上愈加愤怒。梁克家说“：王希吕评论张说，是台谏官的责任，虞允文救王希吕，是为了国家的大体着想。”孝宗怒气逐渐消去，最终减轻了对王希吕的惩罚。
四月，御史萧之敏上书弹劾虞允文，虞允文上奏章等待定罪。皇上去德寿宫拜见高宗，太上皇说：“采石大捷时，萧之敏在哪里？不要听从他的意见，将萧之敏罢官赶走。”孝宗因这件事准备罢黜萧之敏，并在折扇上题诗以挽留虞允文。虞允文认为萧之敏品行端正，请求皇上将其召回宫中以广开言路。孝宗深感他为人宽厚善良，命曾怀将这件事记载在《时政记》里。
宋孝宗诏令选拔谏官，虞允文推荐了李彦颖、林光朝和王质三人，他们三人皆为人耿直、光明磊落，并以文学才能著称于当时，因此虞允文荐举他们，很长时间却没有答复。曾觌也推荐一人，立即赐进士，提拔为谏议大夫。虞允文、梁克家据理力争，皇上不肯听从。虞允文请求离职，被授予少保、武安军节度使、四川宣抚使，并加封为雍国公。向孝宗辞行，孝宗告诉他进取的方法，并期待着有一天与他会师于河南。虞允文说“：将来要防备内外不能遥相呼应。”皇上回答：“假如蜀军出征而我们迟迟不率军队出发，就是我有负于你；假如我率军出征而你迟迟未能响应，就是你有负于我。”孝宗亲自来到正宫，敬酒赋诗，以隆重的仪式欢送他，并赐给他宗庙祭器。
乾道九年(1173)，虞允文到达四川。当时驻川官军每月仅发给一石五斗米，无法赡养家人，虞允文捐献宣抚司三十万钱用以换米，按官兵家中人口数目增加供给。虞允文订立七条民户养马以供军用的规则，从民间搜求大批良马，奏请皇上同意后挑选大批青壮年进行训练，作为战争储备力量。当初，北部边界有一名叫寇邻的人，有部众数万人，活动在商州、虢州一带，虞允文主持朝政后他按时向南宋政府交纳赋税，等到虞允文到达四川后，再次派人致书虞允文，虞允文没有立即答复他们，仅仅打算拖延羁縻他们。时间不长，寇邻的密谋被金人发觉，金人秘密派人将他逮捕。叶衡上奏疏向孝宗报告了这件事，虞允文上奏为自己辩解，并请求去职，只领俸禄，没有得到答复。
孝宗曾经对虞允文说：“靖康之耻，我将与丞相共同雪洗。”又说“：我只有功业不如唐太宗，富庶不如汉文帝、汉景帝。”因此虞允文向皇上许诺共同恢复中原，以图统一大业。虞允文到达四川一年后，仍没有确定进兵日期。宋孝宗赐密诏催促他，虞允文回答军需还没有准备完毕，皇上很不高兴。
淳熙元年(1174)，虞允文去世。四年后，孝宗到白石举行阅兵大典，看到士兵都年轻力壮，很有战斗力，对手下大臣说“：这都是虞允文实行优胜劣汰，对士兵进行裁减淘汰的结果。”不久下诏追赠虞允文太傅，赐谥“忠肃”。
虞允文身材高大，相貌雄伟，身高六尺四寸，为人慷慨，光明磊落，胸怀大志，一言一行都很有分寸，一看便知是可以委以重任的人才。他早年曾以文学才能效力于台阁，晚年时时政日益艰难，前后出任将相近二十年，孜孜不倦，忠诚勤恳，任劳任怨，没有任何怨言。他曾经为《唐书》、《五代史》做注释，收藏在他家中。著有诗文十卷，《经筵春秋讲义》三卷，《奏议》二十二卷，《内外志》十五卷，皆流传于后世。
虞允文有子三人：公亮、公著、杭孙。孙八人，都爱好学习、研究，其中只有刚简最为知名，嘉定中叶，帝屡召不至，官终利路提点刑狱。
参考资料：