乔梓、花萼、芝兰，都是自然界的生物，天地万物，其生长都有一定的次序，依序顺行不悖，天地才有一股祥和之气，人伦亦得如此。乔高高在上而梓低伏在下，正像子对父应敬事孝顺。花与萼同根而生，相互依存，可以想见兄弟的亲情与相互扶持。芝兰的香气幽远，可见与有德的人交朋友，可受其感化，使自己也成为有德之人。“万物静观皆自得”，古人体察自然，赋予人伦亲情更深的意义，可知古人的心思细腻，而天地自然更是处处有情了。
称读书人为“秀才”，称贡生为“明经”，称举人为“孝廉”，都可以由这些名称，推知他们应具有的内涵。“秀才”便是要读书人能学有所成，成为一个“苗而秀”的人，而非“苗而不秀”。“明经”之意，便是能够明白经书中的道理，付诸实行，若不能如此，何足以为“贡生”？汉时选孝顺或清廉者为官，可知举人应当具有孝顺清廉的德行。由此可知，读书人当循名而求实，若是名不副实，岂不愧对天下人？
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