南方水土柔和，语音清亮高昂而且真切，不足之处在於发音浅而浮，言辞多浅陋粗俗；北方地形山高水深，语音低沉浊重而且圆钝，长处是朴实直率，言辞多留著许多古语。就士大夫的言谈水平而论，南方高於北方；从平民百姓的说活水平来看，北方胜过南方。让南方的士大夫与平民换穿衣服，只须谈上几句话，就可以辨别出他们的身份；隔墙听人交谈，北方的士大夫与平民言谈水平的差别很小，听一天也分辨不清他们的身份。但是南方话沾染吴语、越误的音调，北方话夹杂进外族的语言，二者都存在很大的弊病，这里不能详细论述。
“甫”是男子的美称，古书多通假为“父”字；北方人都依本字而读，没有一个人将“父”读作“甫”，这是因为他们不明白二者的通假关系。管仲号仲父，范增号亚又，只有像这种情况，“父”字应该依本字而读。
“邪”是表示疑问的语气词。《左传》说：“不知天之弃鲁邪？抑鲁君有罪於鬼神邪？”《庄子》上说：“天那？地邪？”《汉书》上说：“是邪？非邪？”这类句子就是这样。而北方人却把“邪”字读作“也”，这也是错误的。有人质问我说：“《系辞》上说：‘乾坤，易之门户邪？’这个‘邪’字难道又是疑问语气词吗？”我回答说：“怎么不是啊！前面先提出问题，后面才到举事实乾坤之德来下判断回答它。”
古人说过：“整天享用精美食物的人，很难有品行端正的。”这是因为他们骄横奢侈，自我满足，而不能克制勉励自己。我见到的王侯外戚，语音多不纯正，这也是由於在内受到低贱保傅的感染，在外又没有良师益友的帮助的缘故。
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