孝文皇帝有七个儿子。林皇后生废太子五询。文昭皇后生宣武皇帝、广平武穆王元堡。袁贵人生京兆王五愉。罗夫人生清河文献王五堡、汝南文宣王亘坦。郑充华生皇子五挑，没有受封，早逝。
被废黜的太子庶人元恂，字元道。出生时母亲死去，文明太后抚养照料他，时常放在身边。四岁时，太皇太后亲自为他起名为元恂，字元道，在这时大赦天下。太和十七年七月癸丑，立盈囱为皇太子。到盈咆在宗庙行冠礼时，直担到光极束堂，召盈囱进见，用行冠礼的意义告诫他：“冠礼显扬于百代，是用来端正容貌，严肃脸色，和谐言辞的。容貌端正，脸色严肃，言辞和谐，就能整肃君臣关系，亲近父子感情，和睦长幼次序。然后母亲见面一定叩拜，兄弟一定尊敬，是用成人的礼节来要求。给你起表字为元道，寄托的希望不轻。你应该循名而求义，来顺从我的心意。”二十年，改表字为宣道。
迁都到洛阳，诏令五询前往伐都。他的进退礼仪，高祖都为他规定了。等到元恂入宫告辞，直担说：“现在你不应到代都，衹是太师在恒州逝世，我处于皇帝地位上，不能轻意奔赴舅家的丧事，欲派你到舅家表示哀伤，拜谒你母亲的坟墓，竭尽做儿子的感情。你到了那裹，太师丧事结束以后的日子，应拜谒皇室陵园。拜谒后，可到你的族祖南安王家问候一下。在途中，应当温习阅读经书，就如同今天见到我一样。”后来高祖每年出征巡视，元恂时常留守，主持宗庙祭祀。
元恂不喜好读书学习，身体肥胖高大，十分害怕黄河洛阳一带的炎热，心中每每追恋北方。中庶子高道悦多次苦口婆心地规劝，元恂十分怨恨他。高祖前往崧山，元恂留守金墉城，在西掖门内和左右的人谋划，想征召牧马的轻装骑兵奔向代都，在宫中亲手杀了道悦。领军元俨关住门防守阻止，夜间才得以宁静。天亮，尚书陆璘乘马到南面禀报高祖，高祖听到后惊讶惋惜，对外不说这件事，又到了汴口才返回。召唤元恂指责他的罪过，和咸阳王元禧等人亲自责打元恂，又命元禧等人替换，打了一百多棒，扶着拖他出去，一个多月不能起床。囚禁在城西另外的房屋中。高祖在清徽堂接见群臣，商议废黜元恂。司空、太子太傅穆亮，尚书仆射、少保李冲，都取下帽子叩头道歉。高祖说：“你们所道歉的是私事，我所商议的是国家大事。古人说过，大义灭亲。现在元恂想违犯父令背弃尊严，奔往恒州朔方。天下没有无视父亲的国家，他是什么居心，使我身心伤痛。这个小孩今日不除掉，就是国家的大祸患，如果等待我死以后，恐怕有永嘉年间那样的祸乱。”就废黜元恂为庶人，安置在河阳，用兵士守卫，供给的衣服食物，大致上免除饥寒而已。元恂在困顿中，颇知后悔，总是阅读佛经，叩拜佛像一心向善。
高祖前往代都，于是到长安。中尉李彪利用机会秘密上奏疏，告发元恂又和左右的人密谋作乱。高祖在长安，派遣中书侍郎邢峦和咸阳王元禧，奉诏令带毒酒前往河阳，赐令元恂自杀，遣年元恂十五岁。用粗糙的棺材平常的衣服收殓，埋葬在河阳城。二十二年冬，御史台令史龙文观因犯法判处死刑，上告廷尉，称说元恂以前被拘捕在京城附近时，有亲笔信自己申诉不知道谋反事情，而中尉李彪、侍御史买尚扣压不报告。贾尚获罪关押在廷尉。这时李彪免职回家，高祖在邺城，尚书上奏收捕李彪到洛阳，遇上大赦，就不穷查事情始末。贾尚被放出来，突然得病几天就死了。
当初，高祖将要为元恂娶司徒冯诞的大女儿，因女孩年幼，等待她长大。先为元恂娶了彭城人刘长文、荣阳人郑懿的女儿为左右孺子，这时元恂十三四岁。高祖在天渊池乘船游玩，对郭柞、崔光、宋弁说：“人生应自然开放，不可整日读书。我想使元恂早晨出房读经传，吃饭后回房中，下午再出房，到日落结束。你们以为怎么样?”崔光说：“孔子说‘血气没稳定，戒备的束醍女色，《春秋传》说‘白天用来访求事务，夜晚用来安稳身子’。太子在幼年开始求学的时候，不应在白天的时候，舍弃书本到内室去，而且这不是保全柔弱身体，稳固长久寿命的做法。”高祖认为崔光的话是对的，就不让元恂白天进内室。元恂没有儿子。
京兆王元愉，字宣德。太和二十一年封。被任命为都督、徐州刺史，委任彭城王中军府长史卢阳乌兼任长史，州中事务不分大小，都委托给阳乌。世宗初年，担任护军将军。世宗留恋喜爱几个弟弟，元愉等人时常出入宫廷，早晚睡眠停留，如同家人。世宗每天在华林园游玩射箭，元愉穿单衣骑马跟随，来往密切。升为中书监。
世宗为元愉娶顺皇后的妹妹为妃子，而不受厚待。元愉在徐州，娶侍妾李氏，李氏本来姓杨，是东郡人，元愉夜间听到她的歌声，喜爱她，她就得到宠幸嬖爱。罢州职回京城，元愉想提升尊崇她，托右中郎将赵郡人李恃显做她的养父，从恃显家以礼迎娶，生下儿子宝月。顺皇后召李氏进宫，诽谤打击她，强迫命令她在宫内为尼姑，把儿子交给妃子哺育。一年多后，皇后的父亲于劲，因皇后很久没有生育，就上奏劝说增加嫔妃侍妾。并让皇后把李氏归还给元愉，元愉与李氏旧曰的情爱更为深厚。
元愉喜爱写文章，撰写了不少诗赋。时常召集文人宋世景、李神俊、祖莹、邢晏、王遵业、张始均等一起饮宴欢乐，招揽各地儒学宾客严怀真等几十人，设馆舍礼敬他们。所得到的谷帛，大多施舍。又崇拜信仰佛教，用度常常接应不上。和弟弟广平王元怀互相夸耀，竞相攀比奢华，贪婪放纵不守法。于是世宗在宫中拘捕元愉加以审查，打了元愉五十棒，调出去任冀州刺史。
开始元愉自己求取侍从要职，而权势低于两个弟弟，暗中怀有惭愧遗憾，逐渐显现在言语神色上。又因爱妾屡次遭到侮辱，内外受压抑。等到在州中谋反，元愉就杀死长史羊灵引和司马李遵，自称接到清河王的密报，说高肇谋划杀害主上。于是就在信都的南面设立祭坛，烧柴祭告上天，登上皇帝位。赦免天下囚犯，称建平元年，立李氏为皇后。世宗诏令尚书李平讨伐元愉。元愉出城抗御国家军队，接连失败，就环城固守。元愉知道大势已去，携带李氏和四个儿子数十个骑兵逃出城门，各军追击他，被捉住后押送到京城。下诏征召他赶往京城，用家人的规矩加以教训。元愉每当住宿在驿站时，一定握住李氏的手，竭力表达爱意。虽然在捆绑之中，饮食同往日一样，毫无惭愧畏惧的神色。到达野王，元愉对别人说： “虽然主上仁慈深情，不忍心杀我，我还有什么面目见到皇帝!”于是叹息流泪，断气而死，时年二十一岁。有人说是高肇派人杀了他。用小棺材收殓，埋葬了他。几个儿子到达洛阳，都赦免了他们。后来灵太后命元愉的四个儿子都附注名籍，追封元愉为临洮王。儿子实月继承爵位。就改葬父母，追穿丧服三年。
宝月的弟弟实炬，轻浮急躁品行浅薄，沉溺于酒色。孝庄帝时，特地封他为南阳王。跟随出帝陷落于函谷关以西。宇文黑獭杀害出帝，宝炬于是僭越称帝。
清河王元惮，字宣仁。自幼机敏聪慧，容貌秀美，高祖喜爱他。彭城王元勰十分器重他，并且说：“这孩子有风度神韵外表魁梧，带中和之色德行充备，如果上天假藉他年岁，可与《二南》媲美。”元恽博览经史，兼习各家学说，有文学才能，善于谈论道理，宽厚仁爱有气度，喜怒不表现在脸上。太和二十一年封王爵。世宗初年，被任命为侍中，改任尚书仆射。
元惮才能长于从政，明于决断，分析各种事务，十分有名声。司空高肇以皇帝舅父的身份受宠信，专擅权势后，谋划除去皇室中有才能的人，屡次诬陷元惮和元愉等人。元愉忍受不住愤怒，就在冀州起兵作乱。高肇利用元逾的叛逆，又诬陷杀害元勰。元惮恐惧不能免除祸患。高肇又放免囚徒，来树立私人的恩惠。元惮利用侍奉世宗饮酒到酣畅时，就对高肇说：“天子的兄弟，还有几个人，而你苦苦相逼不止?从前王莽头发秃顶，也凭藉渭阳的资本，就篡夺汉室，现在你的奸邪形状显现出来了，恐怕又终将成为祸乱的根源。”又对世宗说：“臣下听说衹有器物和名分，不可以借给别人。所以季氏旅行到泰山，加以深深的讥讽；仲叔滥用车悬之物，左丘明引以为重大的告诫。这是因为天尊地卑，君臣的道理有分别，应该防微杜渐，不互相僭越。至于减膳食放囚徒，是君主的事情，现在竟让司徒去做，哪是做臣属的道理?而且陛下修明政教，听讼断案，则时雨降落，气候和顺，为什么使明君在上面失职，奸臣在下面窃取权力呢?助长祸乱的根基，就在遣裹。”世宗笑而不答。
肃宗初年，元惮升为太尉，侍中之职照旧。诏令元惮裁决门下省的事务。又掌管经典义理的注释。当时有个叫惠怜的僧人，自称用念过咒语的水给人喝，能治愈各种病。病人到他那裹去的，每天有一千人以上。灵太后下诏赐给衣服食物，差役从优配备，使他在城西的南面，治疗百姓的疾病。元恽上奏疏规劝说：“臣下听说法律有严防妖言惑众的科条，礼制有杜绝妖冶淫乱的禁令，都是用来使光明居于正位，防治遏止奸邪的。从前在汉朝末年，有个叫张角的，也用这个方法迷惑当时人。论他的行为，和现在没有不同。于是能诳骗诱惑民众，导致黄巾军的祸难，天下灾难困苦几十年，都是张角的缘故。从前新垣平奸猾，不能登明堂；五利将军侥幸，终于遭诛杀。”
灵太后因元惮是肃宗的亲叔父，德行为众人景仰，把朝政委托给他，事情如同周公霍光一样。元恽竭力辅佐，把治理天下作为自己的职责。领军元叉，是太后的妹夫，仗恃宠信骄傲自满。元惮依法裁断，时常抑制他，遭元叉怨恨。元叉的党羽通直郎宋维迎合元叉的旨意，告发元惮密谋反叛，囚禁元惮在门下省，审问元悍左右的入和朝廷显要官员，显要官员替元悍分辩，元恽才得到昭雪予以释放。元恽因忠诚而受诽谤，就搜集从前忠诚义烈人士的事迹，编撰《显忠录》二十卷，来表达自己的心意。
正光元年七月，元叉和刘腾在显阳殿逼迫肃宗，关闭灵太后在后宫，囚禁元惮在门下省，诬陷元择有罪行，就杀害了他，元惮时年三十四岁。朝野不分贵贱，了解和不了解的人，都满怀悲伤垂头丧气，远近震惊。在京城和返回的夷人，听说元恽的丧事，为之以刀划脸的有几百人．
广平王元怀。阙直魏诸王。征召进入华林别馆，禁止出进，命四门博士董徵，传授经传给他。世宗逝世，才得以返回。
汝南王元悦，喜爱读佛经，阅览经史书籍。性格不同常人，卓异难以揣测。元悦的妃子闾氏，是束海公的女儿，生有一个儿子，不受厚待。有个叫做崔延夏的人，用旁门左道和元悦交游，为他调配仙药松子白术之类。时常随意外出采芝草，住在城外平民的家中。于是断绝酒肉粟稻，仅吃麦饭。又断绝房事转而喜好男色。随便向妃妾发脾气，以至加以捶打，如同对待婢女差役。盈隘出去后，妃子住在另外的房屋中。灵太后下令查问，带她进宫，穷究元悦的事情。妃子因受杖卧病在床，疮伤还没痊愈。太后因为元悦棒打妃子，就下令禁止这种行为。命令各亲王和三藩王，凡有正妃患病一百天以上的，都派人上奏。如果还有棒打妃子的，就削夺封爵。
等到清河王元恽被元叉杀害，元悦全无仇恨的意思，竟然用桑落酒送给元叉，竭尽私人的逢迎。元旦大喜，任命盈区为侍中、太尉。临近任命时，元悦向元恽的儿子元直求取元恽的服饰珍玩，元宜没马上满足要求。元悦就召唤元宜，打了他一百棒。元会守丧还没安葬父亲，身体瘦弱，突然遭到毒打，几乎活不过来。阙元悦不断呼唤阿儿，亲自抚摸。阙元悦制作大判碓放置在州衙门口，有盗窃者就要砍他的手。当时人畏惧他不循常规，能做出格的事，奸猾偷盗的人畏惧他而暂且罢手。
等到尔朱荣起兵向洛阳进发。既忆入间。疑不久听说尔朱荣在河阴残酷杀人，就向南投奔萧衍。萧衍立他为魏主，年号为更兴。萧衍派遣他的将军王辩送元悦安置在边境上，来伺机侵犯。
等到齐献武王诛杀尔朱荣，认为元悦是高祖的儿子，应该继承大业，就派人表达自己的意愿。元悦到达后，照旧轻浮狂放，动不动就有罪行过失，不能够扶立，就作罢了。出帝初年，授任他为大司马。去世。
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