又过了一年，越王召见范蠡，向他请教说：“前次我同你商讨报复吴国，你说还不可以。如今吴国天灾严重，稻和蟹都吃得没有剩余了，你看现在可以行动了吗？”范蠡答道：“上天的报应可说已经来到了，可是人事方面还没有完全成熟，君王还是再等一等吧。”越王发怒说：“道理果然是这样的吗？还是你在欺骗我呢？我跟你谈人事，你对我说要等天时；现在天的报应到了，你又说要等人事，这是为什么？”范蠡答道：“君王先不要见怪。那人事一定要和天地相互配合起来，然后才可以成功。如今吴国的天灾新发生不久，人民都有戒惧之心，他们君臣上下都晓得本国的物资不能持久，一定会同心合力，拼命对付我们，所以现在打起来还有危险。君王暂且只管外出跑马打猎，但不要真正沉缅在狩猎上；只管在宫中饮酒取乐，但不要真正沉缅在酒色上；只管随意和臣僚们大摆酒宴，但不要忘记国家的正事。这样，吴国上层的统治者将会放松警惕而更加荒淫无道，百姓将被弄得精疲力尽，使他们心怀怨恨而又得不到粮食，那时我们就可以执行天地的惩罚去诛灭吴国了。君王暂且再等一等吧。”
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