子西派人召来王孙胜，叶公子高听说后，去见子西说：“我听说您要召来王孙胜，是真的吗？”子西说：“是的。”子高问：“您打算怎样用他？”子西说：“我听说，王孙胜正直而刚强，想把他安置在边境。”
子高说：“不行。王孙胜的为人，展而不可信，爱而不仁慈，诈而不明智，毅而不勇敢，直率而不衷，言谈周全而不淑。实践诺言而不考虑自身的利害，叫做展；外表爱人而不为人作长远打算，叫做不仁；用计谋掩盖别人，叫做诈；狠心违背信义，叫做毅；直率而不顾及隐讳，叫做不衷；言谈周全却抛弃德行，叫做不淑。他这六种品性，都徒有其表而无其实，怎么能用他呢。
“他的父亲在楚国被杀，他的心地狭隘偏执而不纯洁。如果他的心地狭隘偏执，不忘旧日的怨仇，而又不能用纯洁的心改变他的德行，那么他想的只是报仇罢了。那么他的爱人足以得到人们的拥护，他的讲信用足以实践他的诺言，他的直率足以统帅众人，他的言谈周全足以掩盖他的罪恶，他的内心肮脏足以支配他的行动，再加上他的不仁，奉行他的不义，那没有不成功的。
“那些造成王孙胜怨恨的人，现在都不在了。如果召他来而不宠爱他，只会加速他的怨恨。如果宠爱他，他会贪得无厌，设法得到人心，还会以更大的利益引诱别人，用不仁慈来助长他们的私欲，想着旧日的怨仇来激起复仇之心，一旦国家有些事端，他肯定不会安分。那不是您主要承受祸患，又会是谁呢？他将想着旧日的怨仇，又想得到大的宠幸，行动起来会得到人
心，怨恨复仇也有办法，如果您真的用他，祸害是指日可待的。我爱您和子西，所以不敢不说。”
子西说：“用德安抚可以忘掉旧怨吧！我好好待他，他就会安宁。”子高说：“不是这样。我听说，只有仁心的人对他好也可以，对他坏也可以，让他地位高也可以，让他地位低也可以。对他好不会凌逼君上，对他坏不会拘怨，地位高不会骄傲，地位低不会忧惧。不仁的人就不是这样。别人对他好就会凌逼人，对他不好就会抱怨恨，地位高了就会骄傲，地位低了就会忧惧。骄傲就会有贪欲，忧惧就会抱怨恨，贪欲、怨恨和威逼，是所以产生诈谋的原因。您准备怎么办？如果召他来而安排在你下面，他将不安而忧惧；对在他上面的人，也将愤怒和抱怨。他的狡诈的心，将无法安定。有一种不义的品行，就会败坏国家，如今他一身而兼有五六种不义的品行，而您却一定要任用他，不是很危难吗？我听说国家将要败亡，必定任用坏人，而嗜好使人生病的美味，说的大概就是你吧？
“谁能没有灾病！有才能的人能及早除掉它。因为旧日的怨恨而灭了宗庙，是国家的病灾，设置关钥、篱笆来远远地防备它，还恐怕它的来到，为此要天天警惕。如果您召他来而亲近他，那离死期就没有几天了。人们有句俗语说：‘狼子野心，是有怨而生害心的人啊。’他又有什么好呢？如果您不相信我，何不寻求若敖氏和子干、子皙的族人来亲近他们呢？何必要任用公孙胜呢，这样能维持多久呢？
“以前齐国的驺马把胡公的尸体扔进了具水，邴歜和阎职在竹林里杀害了鲁懿公，晋国的长鱼矫在台榭上杀了三郤，鲁国的养马人荦在住所杀了子般，这些都是什么缘故呢，不都是因为了旧日的怨恨吗？这些都是您听到过的。人们想多听到善恶成败的教训，来作为自己的借鉴。现在您听了却抛弃它，就像蒙上了耳朵。我告诉您有什么好处，我只是想逃避灾难罢了。”
子西笑着说：“您把王孙胜说得过份了。”没有听从子高的劝告，于是封公子胜为白公。子高推托生病闲居在蔡地。等到白公叛乱，子西和子期都被杀死了。叶公听闻后，说：“我恨他不听我的话，而感激他治理楚国，楚国能够得以治理、恢复了先王的功业的人，就是子西。因为小怨忘了大德，是我的不义，我要入京城杀了白公。”于是就率领方城之外的人进入京城，杀死了白公，安定了王室，埋葬了子西和子期被害的家族。
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